Günümüzden yaklaşık 4.000 yıl önce, dünyanın en eski uygarlıklarından biri ortaya çıktı: Bugün Pakistan, batı Hindistan, doğu İran ve Afganistan'ın bazı bölgelerini kapsayan topraklarda gelişen İndus Vadisi Uygarlığı. Büyük şehirler inşa etmenin yanı sıra bu halk, günümüzde hâlâ deşifre edilememiş yüzlerce işaretten oluşan yazılı bir sistem de yarattı.

Bazen Harappa yazısı (İng: "Harappan script") olarak da adlandırılan bu işaretler oldukça çeşitlidir; bazıları köşesinde bir kare bulunan bir elmasa, bazıları her iki ucunda üç "parmak" olan bir U harfine, bazıları ise içinde yıldız benzeri bir şekil barındıran bir ovale benzer.