Kara Ölüm (İng: "Black Death"), insanlık tarihinin en yıkıcı pandemisiydi. 1347 ile 1353 yılları arasında, Avrupa nüfusunun yarısına yakını (yaklaşık 50 milyon insan) Yersinia pestis bakterisiyle enfekte olduktan sonra hayatını kaybetti.

Ancak insan nüfusu hızla düşerken beklenmedik bir şey oldu ve bitki biyoçeşitliliği de insanlarla birlikte çöküşe geçti. İlk bakışta bu durum oldukça tuhaf görünmektedir. Günümüzdeki yaygın anlatıya göre insanlar ortadan kaybolduğunda ve doğaya toparlanması için gereken alan ve zaman tanındığında, doğa büyük bir coşkuyla kendini yenilemektedir. Ancak 650 yıl önce durum hiç de böyle değildi.