Kitapta, yüzden fazla kadın matematikçinin biyografisi yer alıyor.

İlham verici bir derleme olmuş. Hepsini ayrı ayrı, heyecanla okudum. Her biri cinsiyet kaynaklı önyargılarla uğraşmış. Okumaları engellenmeye çalışılmış. Okuyanlara diploma verilmemiş. Akademisyen olabilen kadınlara da hak ettikleri kadrolar verilmemiş. Büyük mücadelelerle, tırnaklarıyla kazıyarak potansiyellerini ortaya koyup matematiğe katkı sağlamışlar. Bu önyargıları öyle çok eski zamanlara ait sanmayın. Daha geçen yüzyılda, 1900'lü yıllarda bile kadınlar engellerle karşılaşmış.

Eleştirmek istediğim küçük bir nokta var. Kitapta ele alınan neredeyse tüm matematikçiler Batılı. Doğu'dan da matematikçi kadın çıkıp çıkmadığını, hangi zorlukları aştıklarını okumak isterdim.

Kitabı herkese, özellikle bilimin bir dalıyla ilgilenen kadınlara tavsiye ediyorum. Her yorulduğunuzda, yıldığınızda, motivasyon aradığınızda dünyaya uğramış ve iz bırakmış hayatları okuyacak, yalnız olmadığınızı bileceksiniz.

"... felsefe ölüdür." diye biten bir cümleyi içeren ilk sayfayla başlıyor kitap. Gerçekliği, varoluşu, evren ve yaratıcı ilişkisini sorgularken diğer yandan da modern bilimin tarihsel gelişiminin dönüm noktalarını, ardından bugün gelinen noktayı; kuantumu, M-kuramını, çoklu evren modelini ve "alternatif geçmişler"i anlatıyor.

Kitap her biri ilgi çekici adlara sahip sekiz bölümden oluşuyor. Varoluşun gizemi, yasaların üstünlüğü, her şeyin kuramı, görünür mucize... İçinde neredeyse hiç denklem yok. Karışık meseleleri anlaşılır bir dile indirgemeyi başarmış. Kitabın arkasında terimlerin açıklandığı bir sözlük bulunmakta. Ayrıca kitabın içindeki resimlerin kalitesinden bahsetmeden geçemeyeceğim. Her bölümün sonunda tam sayfa poster olarak asılabilecek kadar güzel renkli resimler mevcut.

Ne var ki son tahlilde kitabı vasat buldum ve Hawking'in diğer kitaplarından daha az sevdim, o da şu yüzden: Kitabın yelpazesinin çok geniş olması ister istemez yavanlaşmasına neden olmuş. Kitabın bir ana konusu yok. Bilimin tarihi mi? Çoklu evren kuramı mı? Evrenin Tanrı'ya ihtiyacı olup olmadığı mı? Gerçekliğin var olup olmadığı mı? Temel kuvvetler ve onların kuantumla birleşmesi mi? Kitap her çiçekten bal almış. Ancak hiçbirinin tadını derinlemesine verememiş.

Eğer hiç popüler bilim kitabı okumadıysanız, başlamak için ideal bir kitap. Bilimsel yayınlara aşinaysanız da zevkle okuyabilirsiniz ama yeni bir şey katmayacaktır - bu durumda beklentilerinizi çok yüksek tutmamanızı tavsiye ederim. Yine de sevdim mi? Evet!

Ioan James bu önemli çalışmasında, günümüzden 450 yıl geriye uzanarak elli büyük fizikçinin biyografilerini kaleme alıyor. Kitap, fizikçilerin bilimsel başarılarının yanı sıra her biri oldukça merak uyandırıcı yaşam öyküleri üzerinde de titizlikle duruyor. Kronolojik olarak düzenlenmiş biyografilerle, fiziğin yıllar içinde hangi toplumsal koşullarda geliştiğine dair çarpıcı bir tablo sunuluyor. Bilimsel ve teknik ayrıntıları asgaride tutan kitap, konuya ilgi duyan bütün okurları modern gelişmeleri kolayca izlemeye davet ediyor. Büyük Fizikçiler ’de aralarında Kepler, Newton, Franklin, Faraday, Curie, Maxwell, Einstein, Bohr, Schrödinger ve Oppenheimer gibi pek çok fizikçiye ait ilginç hayat hikâyelerini okurken bir yandan da fiziğin kendi yolunda nasıl ilerlediğine ve diğer bilim dallarıyla ilişkisine tanık olacaksınız. Oxford Üniversitesi matematik profesörlüğünden emekli olan Ioan James, araştırmacı matematikçi olarak seçkin bir kariyer sürdürdüğü görevine halen devam etmektedir. 1968’de Royal Society üyeliğine seçilen James, son yıllarda bilimsel disiplinlerin tarihçe ve gelişimleri ile bu disiplinleri temsil eden bilimcilerle ilgilenmektedir. Yazarın aynı dizide yer alan son kitabı Büyük Mühendisler yayınevimizin 2014 yılı yayın programına dahil edilmiştir.