Avustralya'nın güneydoğusunda yaşayanların asla unutamayacağı Şubat 2009'daki o güne Kara Cumartesi adını verdiler. 6 Şubat Cuma günü sıcaklık bazı yerlerde şimdiden 45 santigrat dereceyi aşmıştı; itfaiyeciler ve bölge halkı şafağın ne getireceğinden korkuyordu.
7 Şubat Cumartesi sabahı ortalarına gelindiğinde, 47 santigrat dereceye yaklaşan kavurucu sıcaklıklara hızı saatte 100 kilometreyi aşan rüzgarlar eşlik etmeye başladı. Kurumuş bitki örtüsü ve aşırı düşük nemin de denkleme katılması, ülke tarihinin en yıkıcı orman yangınlarına zemin hazırladı.