Fotoğrafçılıkta görüntü netliğini belirleyen temel parametrelerden biri olan alan derinliği , optik sistemin fiziksel sınırları tarafından belirlenir. Büyütme oranı arttıkça fotoğraf netliğinde azalma meydana gelir. Bu durum klasik fotoğrafçılıkta bir sorun olmakla birlikte makro ve mikrofotoğrafçılıkta da kritik bir role sahiptir.
Optik teoriler ve deneysel çalışmalar, yüksek büyütme seviyelerinde alan derinliğinin mikrometre ölçeğine kadar düşebildiğini göstermiştir. Bu durum, üç boyutlu örneklerin tek bir karede tamamen net görüntülenmesinin fiziksel olarak mümkün olmadığını ortaya koyar. Bu sınırlama, modern mikrofotoğrafçılıkta odak istifleme gibi hesaplamalı görüntüleme tekniklerinin geliştirilmesine yol açmıştır. Bu teknikler sayesinde, farklı odak düzlemlerinde elde edilen görüntüler birleştirilerek optik sistemin doğal sınırlarını aşan yüksek derinlikli ve keskin görüntüler üretilebilmektedir.