Genel anesteziyi kabaca kişinin uyanıklık durumunu inaktive eden ilaçlarla birlikte ciddi bir şekilde derin uyku yapma işlemi olarak tanımlayabiliriz.^[1]

Anestezi için bir kaç önemli olay vardır. Bunlardan birisi bilincin gitmesi, bir diğeri kas gevşekliği ve diğeri ise ağrı yönetimidir. Propofol, midazolam, tiyopental, fentanil gibi benzodiazepin, barbitürat, opioid ilaç türleri ile ilk uyuma yani indüksiyon aşaması yapılır. Bunun ardından uykunun devamına geçilir, bunun için de sıklıkla gazlar kullanılır. Ancak total intravenöz anestezi gibi damardan ilaçlar ild anestezinin tamamı sağlanabilir.^[2]

Örneğin bilinç propofol adı verilen ilaçla geçici olarak geçirilir ve indüksiyon yapılır. İndüksiyon işleminin ardından roküronyum gibi bir kas gevletici ile solunum fonksiyonları durdurulur ve ardından hasta entübe edilir. Entübasyon boyunca sevofluran gibi bir gaz anestezik ile uykunun idamesi sağlanır ve bu sırada ağrı kesici olarak opioidler yapılır. Hastanın cerrahisi bitince ise sugammadeks gibi antidotlarla kas gevşeticilerin etkisi tersine çevrilir.

Kabaca yapılan işlemlerde insan uyur ve uyanır. Cerrahi sırasında beyin yapısını değiştiren bir olay olmadıkça, inme gibi olaylar yaşanmadıkça, yani nadiren olabilecek şeyler olmadıysa kişinin uyanma sonrasında kişiliğinde , düşüncelerinde bir değişiklik olmaz.

Burada en korkunç olay şu olabilir. Kişi entübe edilirken direkt olarak kas gevşeticiler yapılırsa kişinin bilinci yerinde bir şekilde entübe edilir. Ne kadar hareket etmek istense de kişi hareket edemez. Ancak entübasyon olayı indüksiyonun sonrasında yapıldığı için bu olaylar sırasında kişi ya uyuyor olur ya da uyandığında bu olayları hatırlamaz.