Bildiğimiz üzere, fizikçiler yirmi yıldır oldukça dikkat çekici bir egzotik molekül ailesinin varlığını öngörüyorlardı. Bu aile, elektronlarından birinin çekirdekten çok uzağa savrulması sonucunda sıradan atomlara bağlanan dev atomlardan oluşuyor ve bu uzak elektron, ikili yapıyı tuhaf ve çeşitli şekillere sokuyor. Physical Review Letters dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmayı incelediğimizde, bu "kuantum hayvanat bahçesinin" son üyesinin nihayet tespit edildiğini görüyoruz. Almanya'daki RPTU Kaiserslautern-Landau Üniversitesinden Herwig Ott liderliğindeki fizikçi ekibi, "kelebek" molekülünü oluşturup gözlemlemeyi başararak bu zorlu yapı için 20 yıldır süren avı tamamlamış oldu.

Bu kuantum hayvanat bahçesindeki moleküller, ultra uzun menzilli Rydberg moleküller olarak bilinen bir sınıfa aittir. Bu moleküller, sıradan bir atomun bir Rydberg atomuna bağlanmasıyla oluşur. Rydberg atomlarında en dıştaki elektron çekirdekten o kadar uzağa uyarılmıştır ki, atom normal boyutunun binlerce katına kadar şişer.