Montgolfier Kardeşlerin Fransa'da İlk Sıcak Hava Balonunu Başarıyla Fırlatması

Annonay'lı iki kardeş, Joseph-Michel ve Jacques-Étienne Montgolfier, ilk sıcak hava balonunu 1783 yılının Haziran ayında fırlatmışlardır. İlk balonlarını, Lyon'daki kâğıt fabrikasının şöminesindeki ateşi izlerken, dumanın yükselmesinden esinlenip kâğıt torbalarını kullanarak yapmışlardır. Yani kısacası ateşin dumanını ipek bir torbaya sıcak hava üflemek için kullandıklarını söyleyebiliriz. Böylelikle sıcak hava yükselip balonun havadan daha hafif olmasını sağlamıştır. Bu deney sonucunun başarısını gören Montgolfier Kardeşler, aynı yılın eylül ayında Fransa Kralı XVI.Louis ve ailesi önünde canlı yolcu taşıyan ilk balon uçuşunu gerçekleştirmişlerdir. Fakat insandan önce dünyanın yerden yükselen ilk hava yolcuları bir horoz, bir ördek ve bir koyun olmuştur. Daha sonra bu deneyim ve başarıların ardından kardeşler, balonlarla yukarıya insan göndermeye başlamışlardır. Böylelikle Jean-François Pilâtre de Rozier, resmi olarak balonla yükselen ilk insan olmuştur. Bu arada Kral Louis deneyin tehlikeli olabileceğini düşündüğü için Montgolfier'lerin yolcu için hüküm giymiş bir suçluyu kullanmasını önermiştir. Ancak kralın tarihçisi Pilâtre de Rozier, havadaki ilk kişi olmanın büyük bir onur olacağını savundu ve Louis bunu kabul ederek uçmasına izin vermiştir.

Bahsettiğimiz itki kuvvetinden muzdarip bu ilk balonlar genellikle serbest balonlardır, yani rüzgarda serbestçe süzülüyor ve böylelikle rüzgar rotalarını belirliyordu. Ek olarak ilk sıcak hava balonlarının sürekli çeşitli sorunları olmuştur. Bunlardan en önemlisi ise yalnızca içlerindeki hava sıcak kaldığı sürece havada kalmalarıydı. O zamanlar havayı yukarıdayken yeniden ısıtmak tehlikeliydi çünkü havayı yeniden ısıtmak için çıkan kıvılcımlar sıklıkla balon kumaşını tutuşturmuşlardır. Sıcak hava balonları için propan yakıtının kullanılması ise ancak İkinci Dünya Savaşı sonrasında gerçekleşmiştir.