David Schwarz: İlk kontrol Edilebilir Uçan Kasalı Balon

David Schwarz, Hırvatistan'da yaşamış bir kereste tüccarıdır. Asıl mesleği olmasa da, kereste kesimleri sıralarında can sıkıntısından okuduğu havacılık kitaplarından dolayı hava gemilerinin mekaniği ve yapımı hakkında çok şey biliyordu. Bu yüzden bir süre sonra kendini havacılığa adayarak hava gemisi yapımcısı olan Carl Berg ile zeplin inşası hakkında bir sözleşme yapmıştır. Bu yüzden Schwarz'ın zeplininin tüm gelişimi Berg'in fabrikasında mühendisleri ve teknisyenleri tarafından yapılmıştır. Ayrıca Alman imparatoru II.Wilhelm, Berg'in fabrikasında üretilen parçaların bir araya getirildiği Berlin yakınlarındaki Tempelhof sahasındaki hangarı birkaç kez ziyaret etmiştir. İmparatorun Bu hareketi Schwarz ve Berg'e oldukça güven vermiştir çünkü Berg, zeplinler inşa edip satarak çok daha fazla kazanacağını düşünerek bu projeye büyük miktarda para yatırmıştır. Schwarz ise zeplininin nihai başarısının tüm sorunlarını çözeceğini fark etmiştir.

Schwarz, aerodinamiğin temel yasalarını bildiği için hava gemisinin önüne sivri bir bölüm vermiştir. Gazeteciler hava gemisinin bir kaleme benzediğini söylerken, askeri gözlemciler hava gemisinin bir top mermisi şeklinde olduğunu düşünmüşlerdir.

Alman hükümeti, o zamanlar zeplin hakkında çok az şey bilindiği için David Schwarz'ın icadıyla çok ilgilenmiştir. Dahası Schwarz'ın hava gemisiyle ilgilenmekle kalınmadı, aynı zamanda onunla işbirliği yapmak da istenmiştir. Fakat Schwarz her türlü işbirliğini reddetmiştir.

8 Ekim 1896'da zeplinin hidrojenle doldurulması süreci başlasa da Hidrojenin kalitesi tatmin edici gelmemiştir. Bu, metrekare başına beklenen kaldırma kuvvetinin elde edilemeyeceği anlamına gelmektedir. Bu yüzden hava gemisinin bir kez daha iyi gazla doldurulmasına ve test edilmesine karar verilmiştir. Böylelikle süreç başlamıştır. Hava gemisi sadece birkaç metre yükselmesine rağmen, motorlar mükemmel çalışmıştır ve pervaneler olması gerektiği gibi dönmüştür. Bu, hava gemisinin kişinin özgür iradesiyle yönlendirilebileceği anlamına gelmektedir. Artık bir sepet içinde taşınan birkaç kişinin kontrolü olmadan rüzgarla taşınan bir balon olmaktan çıkmıştır. Çünkü o artık yönlendirilebilir bir hava gemisiydi.

Schwarz'ın 15 Ocak 1897'de projesinin değerini kanıtlaması kararlaştırılmıştır. Böylelikle 12 Ocak'ta Zagreb'den ayrılıp Berlin'e doğru yola çıkmıştır. Ayrılırken karısına ve çocuklarına şöyle demiştir: “Bana inanmıyorlar, ama ben öldükten sonra inanacaklar.” İlk geceyi Viyana'da geçirmiştir. Berlin'e geldiği zaman Öğle civarında birkaç arkadaşıyla birlikte Viyana'nın en ünlü restoranlarından biri olan Zur Linde'ye öğle yemeği yemeye gittiler. Birkaç kaşık çorba içtikten sonra mide bulantısı ve baş dönmesi hissetmeye başladı. Arkadaşı ona dışarı çıkıp biraz temiz hava almasını tavsiye etse de, Schwarz restoranın salonuna girer girmez ellerini duvara yasladı ve bir dakika sonra yere yığılıp Zeplininin düzgün bir şekilde uçtuğunu göremeden hayatını kaybetmiştir. Buna rağmen, bilge bir kadın olan eşi Melanie, cenaze töreninden hemen sonra kocasının işini sürdürmek için Berlin'e gitmiştir. Bir deneme uçuşu düzenlemeye çalışmıştır. Çünkü bu uçuşun zeplinin değerini göstermesi ve kanıtlaması gerekiyordu. Ancak çok sayıda sorunla karşılaşmıştır. Alman askerleri, zeplinin Alman kökenli olmamasından rahatsızdı ve mümkün olduğunca Melanie Schwarz'ın çabalarını sabote etmeye çalışmışlardır. Bütün bunlara rağmen yine de deneme uçuşu gerçekleştirmiştir. Zeplin beklendiği gibi performans göstemiştir. Ancak, 460 metre yükseklikte uçarken pervanelerden biri tahrik kayışı düştüğü için çalışmayı bırakmıştır. Böylelikle düşüp ciddi şekilde hasar görmüştür. Yine de Alman Ordu Bakanlığı, Schwarz'ın hava gemisine ilişkin resmi görüşünde övgü dolu ifadeler kullanmıştır. Deneme uçuşu sırasında ve sonrasındaki on yıllar boyunca, Alman hükümeti tarafından propagandalar hazırlanıp, olaylar hakkında bazen çelişkili veya yanıltıcı çeşitli açıklamalar yazılmıştır. Daha sonra Berg ve oğlu da, Schwarz ile yaşadığı deneyimler hakkında olumsuz şeyler yazmıştır.