Brezilya'nın Havacılık Kahramanı : Alberto Santos-Dumont

Kimisi için ilk uçağın gerçek mucidi kimisi için Avrupa uçağının ilk öncüsü. Evet, günümüzde hala bu tartışma var. İlk uçağın icadının aslında Wright Kardeşlerin olmadığını bunun bir Amerikan reklam makinesi tarafından yayılan bir yalan olduğunu, gerçek mucidin Alberto Santos Dumont olduğu ileri sürülür. Bunun en büyük sebepleri zamanlama, yer ve uçuşun kamuya açık tanıtımından kaynaklanıyor. Fakat bunları bir kenara bırakırsak gelin Alberto Santos-Dumont'u tanıyalım. Alberto 20 Temmuz 1873'te Brezilya'nın Minas Gerais Eyaleti'ndeki Cabangu köyünde doğmuştur. Fakat 1891'de ailesi, kahve plantasyonlarının kârlarıyla Fransa'ya göç etmiştir. 18 yaşına geldiğinde babası tarafından eğitim için Paris'e gönderilmiştir. Burada kendini kimya, fizik, astronomi ve mekanik çalışmalara adamıştır. Bu çalışmalar sayesinde mühendislik donanımı kazanıp, motorlu üç tekerlekli bisikletlerle yarışmaya başlamıştır. Ondan sonra balonculuğa, sonra da zeplinlere yönelmiştir. O zamanlar Fransa Cumhurbaşkanı'nı selamlamak, çocukların doğum günü partisine katılmak veya sadece bir fincan kahve içmek için ilkel gaz torbalarıyla gökyüzünden beklenmedik bir şekilde aşağı inmek gibi çılgınlıklar yaparak Parislileri büyülemiştir. 1901'de 6 Numaralı Hava Gemisini Eyfel Kulesi'nin etrafında uçurarak 100.000 franklık bir ödül kazanmıştır (bu ödülün tamamını tamircilerine verdi).

Wright Kardeşlerin çalışmalarıyla eş zamanda dikkatini havadan ağır uçuşlara çevirmiştir. Ardından 1905'te başarısız bir helikopter inşa etmiştir. Bu başarısız girişiminin ardından 1906'da garip görünümlü bir uçan makine inşa etmiştir. “Canard” adını (Fransızcada "ördek" anlamına gelir) verdiği bu uçan makine gelişen havacılık sözlüğüne dahil edilmiştir.

Alberto, 27 Ekim'de 197 fit uçmayı başarmıştır ve hemen ardından, 12 Kasım'da Avrupa'nın ilk havacılık rekorunu kırmıştır ve Aero-Club du France üyelerinin katılımıyla 722 fit uçmuştur. Bu, Santos Dumont'a Avrupa'da 100 metrenin üzerinde ilk uçuşu gerçekleştirdiği için 1500 franklık bir ödül kazandırmıştır ve daha sonra Federation Aéronautique Internationale (havacılık kayıtlarının belirlenmiş tutucusu) olacak olan yetkililer tarafından gözlemlendiği için Avrupa'daki ilk motorlu uçuşu gerçekleştirmiş olarak kabul edilmiştir.