Tavuklar Sürüngen mi? Ayaklarına Bakınca Cevap Değişiyor

Bir tavuğun ayaklarına hiç dikkatlice baktınız mı? Pullu deri, pençeye benzeyen parmaklar ve yere basış biçimi… İlk bakışta bir sürüngeni andırıyor. Peki bu sadece bir benzerlik mi, yoksa evrimsel bir akrabalığın izi mi?

Evet, tavuklar sürüngenlerle akrabadır. Hatta daha çarpıcı bir ifadeyle söylemek gerekirse, kuşlar aslında yaşayan dinozorlardır.

Evrimsel biyolojiye göre kuşlar, yaklaşık 150 milyon yıl önce iki ayak üzerinde yürüyen etçil dinozorlardan evrimleşmiştir. Yani kuşlar, sürüngenlerden ayrı bir grup değildir; sürüngen soy ağacının içinden çıkmış bir daldır. Bu nedenle modern sınıflandırmada kuşlar, teknik olarak sürüngenler grubunun içinde değerlendirilir.

Tavukların ayaklarındaki pullar da bu ortak geçmişin bir mirasıdır. Bu pullar, sürüngen pullarıyla aynı evrimsel kökene sahiptir. Embriyonik gelişim incelendiğinde kuşlarla sürüngenler arasında dikkat çekici benzerlikler görülür. Ayrıca fosil kayıtları, tüylü dinozorların varlığını açıkça ortaya koyarak kuşların dinozor atalarına olan bağlantısını güçlü biçimde destekler.

En çarpıcı nokta ise şudur: Dinozorlar tamamen yok olmadı. Büyük gövdeli türlerin çoğu 66 milyon yıl önceki kitlesel yok oluşta ortadan kalktı; ancak onların bir kolu hayatta kaldı ve bugün kuşlar olarak yaşamaya devam ediyor. Yani bir tavuğa baktığınızda, aslında evrimsel olarak bir dinozor soyunun devamını görüyorsunuz.

Bu yüzden tavukların ayakları sürüngenlere benziyorsa, bu bir tesadüf değildir. Bu, milyonlarca yıllık evrimsel tarihin hâlâ görünür olan bir izidir.