Megalodon Köpekbalığı

Megalodon, (Carcharocles Megalodon), soyu tükenmiş megadişli köpekbalığı (Otodontidae) türünün üyesi ve gelmiş geçmiş en büyük köpekbalığı ve aynı zamanda en büyük balık olarak kabul edilir. Megalodon'a atfedilen fosiller, erken Miyosen Dönemi'nden (23.03 milyon yıl önce başlayan) Pliyosen Dönemi'nin sonuna (2.58 milyon yıl önce) kadar uzanan bulunmuştur. Yunanca kök kelimelerin birleşimi olan megalodon kelimesi “dev diş” anlamına gelmektedir.^[1]

Megalodon'un Dişleri

Vücudunun geri kalanı gibi megalodonun ağzı da kocamandı. Çeneleri yan yana duran iki yetişkini yutacak kadar geniş açılabilir. Dev köpek balığı keskin, muz büyüklüğündeki dişlerini balinaları, yunusları, fokları ve muhtemelen diğer köpek balıklarını yemek için kullandı.^[2]

Köpekbalıkları sürekli olarak dişlerini döktükleri için - ömürleri boyunca binlerce helikopter kaybederler - ve dünyadaki sıcak sularda megalodonlar bulunduğundan, dişleri dünyanın her yerinde keşfedildi. Bilim adamları, birçok ülkede okyanuslarda ve plajlarda yüzlerce megalodon dişi buldular. Onları incelemek, araştırmacıların soyu tükenmiş bu hayvanlar hakkında daha fazla şey öğrenmesine yardımcı oldu, örneğin megalodonlar muhtemelen zamanlarının çoğunu kıyıya yakın sığ sularda geçirdiler.^[2]

Yine de, denizdeki en büyük, en dişlek balık olmak, megalodonları her zaman avcılardan korumadı. Sadece 1,8 metre uzunluğundaki yeni doğmuş megalodonlar, muhtemelen bazen diğer yetişkin köpekbalıkları tarafından yeniliyordu.^[2]

Megaladon ne kadar büyüktü?

Londra'daki Doğal Tarih Müzesi'ne (NHM) göre, yalnızca dişlerin boyutuna bakıldığında, bazıları balığın 60 fit uzunluğa (18 metre) kadar büyüyebileceğine inanırken, diğerleri yaklaşık 80 fit (25 m) uzunluğunda olduğunu düşünüyor. Encyclopedia Britannica'ya göre daha muhtemel.

Karşılaştırma için, Animal Diversity Web'e göre modern büyük beyaz köpekbalıkları (Carcharodon carcharias) 20 fit (6 m) uzunluğa ulaşıyor. Daha da büyük olan balina köpekbalığıdır (Rhincodon typus), 32 fit'e (9,7 m) ulaşır. Florida Doğa Müzesi'ne göre, yaşayan en uzun kemikli balık (köpekbalıklarının kemikleri yoktur; iskeletleri kıkırdaktan yapılmıştır), 36 fit (11 m) uzunluğa ulaştığı bilinen dev kürek balığıdır (Regalecus glesne).^[3]

Megaladon ne yerdi?

Megalodon, besin zincirinin en tepesindeki bir yırtıcıydı. Balinalar ve yunuslar gibi diğer büyük deniz memelileriyle beslendi. Discovery'ye göre başka köpek balıklarını bile yemiş olabilir.

BBC'ye göre araştırmacılar, megalodonun memelilerin yüzerek uzaklaşmalarını önlemek için önce yüzgeçlerine ve kuyruklarına saldıracağını, ardından BBC'ye göre öldürmeye çalışacağını düşünüyor. Megalodonun 276 tırtıklı dişi, eti parçalamak için mükemmel bir aletti.

Bu köpek balıklarının da vahşi bir ısırığı vardı. NHM'ye göre, insanların yaklaşık 1.317 newtonluk bir ısırma kuvvetine sahip olduğu ölçülürken, araştırmacılar megalodonun 108.514 ile 182.201 newton arasında bir ısırma kuvvetine sahip olduğunu tahmin ettiler.

Becker, "Megalodon, ana besin kaynağı olarak balinalarla birlikte gelişti" dedi. "Memeliler olarak balinalar termoregülasyon yapma ve kutupların daha soğuk sularına doğru göç etme yeteneğine sahiptiler. Termoregülasyon kapasitelerinin kesinliği mevcut çalışmanın konusu olsa da, balinaları daha soğuk suda avlayamamanın megalodon yok oluşunun önde gelen nedenlerinden biri olduğuna inanılıyor.^[3]

Megaladon'un soyu neden tükendi?

Gezegenin küresel soğuma aşamasına girdiği Pliyosen döneminin sonunda (2,6 milyon yıl önce) megalodonun neslinin tükendiğini biliyoruz. Son megalodonun tam olarak ne zaman öldüğü bilinmiyor, ancak yeni kanıtlar bunun en az 3,6 milyon yıl önce olduğunu gösteriyor.^[4]

Bilim adamları, kaplumbağaların %43'ü ve deniz kuşlarının %35'i dahil olmak üzere tüm büyük deniz hayvanlarının üçte birinin, sıcaklıklar soğudukça ve besin zincirinin tabanındaki organizmaların sayısının hızla düşmesiyle tükendiğini düşünüyor.^[4]

Gezegenin soğuması, megalodonun yok olmasına çeşitli şekillerde katkıda bulunmuş olabilir.^[4]

Yetişkin köpekbalıkları tropikal sulara bağımlı olduğundan, okyanus sıcaklıklarındaki düşüş muhtemelen önemli bir yaşam alanı kaybına neden oldu. Ayrıca megalodonun avının neslinin tükenmesine veya daha soğuk sulara uyum sağlamasına ve köpekbalıklarının takip edemediği yerlere taşınmasına neden olmuş olabilir.^[3]

Megalodon'un da yavrularını kıyıya yakın yerlerde doğurduğu düşünülüyor. Bu sığ kıyı suları, yavruları daha büyük dişli balinalar gibi açık suda pusuya yatmış yırtıcılardan koruyan bir yuva görevi görecekti. Kutuplarda buz oluştuğu ve deniz seviyesi düştüğü için bu yavrulama alanları yok olacaktı.^[4]

2022'de yapılan bir araştırma, büyük beyaz köpekbalıklarıyla yemek için rekabetin de megalodonun düşüşüne katkıda bulunmuş olabileceğini öne sürüyor. Fosilleşmiş megalodon ve büyük beyaz dişler üzerinde yapılan araştırmalar, diyetlerinin örtüştüğünü gösteriyor.