Bu uydunun evresi tanıdık görünebilir; ama uydunun kendisi pek tanıdık olmayabilir. Nitekim bu
şişkin evre,
Jupiter'in uydusu
Europa'nın bir bölümünü gösteriyor. Robot uzay aracı
Galileo, 1995-2003 yılları arasında Jupiter'in yörüngesindeki görevi sırasında bu
görüntü mozaiğini kaydetti. Görüntüde parlak buz düzlükleri, ufka kadar uzanan çatlaklar ve büyük olasılıkla hem buz hem de kir içeren koyu lekeler seçiliyor. Yükseltili arazi özellikle
terminatör yakınında daha belirgin; çünkü burada gölgeler oluşturuyor. Europa, boyut olarak Dünya'nın Ay'ına neredeyse eşit; ancak çok daha pürüzsüz ve az sayıda
yüksek arazi ya da büyük çarpma krateri barındırıyor.
Galileo uzay aracı'ndan gelen kanıtlar ve görüntüler, buzlu yüzeyin altında sıvı okyanuslar bulunabileceğine işaret etti. Bu denizlerin yaşam barındırdığına dair varsayımları sınamak için
ESA, Europa'nın yörüngesine girmesi önerilen bir uzay aracı olan
Jovian Europa Orbiter için ön geliştirme çalışmalarını başlattı. Yüzey buzu yeterince inceyse, gelecekteki bir görev okyanuslara doğru ilerleyip yaşam aramak üzere delerek inebilen
hydrobot'lar bırakabilir.