Amazon yağmur ormanları, gezegenimizdeki en yeşil ve biyolojik çeşitliliğin en yüksek olduğu yerlerden biridir. Ancak bu ormanların böylesine canlı bir şekilde gelişmesini sağlayan şey, yalnızca doğanın bir armağanı olmayabilir.

Batılı kaşifler 1880'lerden bu yana ormanda yaptıkları incelemelerde, etrafındaki her şeyden farklı olan gizemli, siyah ve besin açısından zengin toprak parçalarına rastladılar. Kasvetli renginden dolayı karanlık toprak (İng: "dark earth") olarak adlandırılan bu lekeler, hem ormanın bitkilerini beslemede hem de kirletici karbonu gezegenin derinliklerine hapsetmede normal topraktan birkaç kat daha başarılıdır.