Üretim teknolojileri uzun yıllar boyunca büyük ölçüde çıkarma esaslı yöntemlere dayanmıştır. Talaşlı imalat, frezeleme, tornalama veya döküm gibi tekniklerde malzeme ya eksiltilir ya da kalıba zorlanarak şekillendirilirdi. Eklemeli imalat ise bu yaklaşımı tersine çevirerek üretimin temel mantığını büyük ölçüde değiştirmiştir.

Eklemeli imalatta bir parça, dijital bir modelden yola çıkarak katman katman inşa edilir. Malzeme yalnızca gerekli bölgelere biriktirilir. Bu durum hem üretim sürecini hem de tasarım anlayışını dönüştürmüş olup karmaşık iç kanallar, kafes yapılar, topoloji optimizasyonu ile hafifletilmiş geometriler ve tek parça hâlinde üretilen montaj sistemleri artık mümkündür.