29 yaşındaki Charles Darwin 11 Ekim 1838 tarihinde, kuzeni Emma Wedgwood kendisinin evlenme teklifini kabul ettikten sonra günlüğüne, “İşte beklenen gün!” diye yazmıştı. Ancak efsanevi natüralist bu birliktelikle ilgili her zaman bu kadar kararlı davranmamıştı. Sadece birkaç ay önce bir arkadaşından gelen mektubun arkasına evlilik ve evliliğin çalışmaları üzerine yapacağı potansiyel etkiyle ilgili bir artılar (“yalnız kalmamak”, “müziğin ve kadınsı küçük sohbetlerin cazibesi”) ve eksiler (“sınırlı imkanlar”, “kitap olmaması”, “inanılmaz ölçüde zaman kaybı”) listesi çiziktirmişti. Liste Charles Darwin’in Yazışmaları’nda (Bölüm 2: 1837-1843) bulunmuştu ve yazışmalar ayrıca Darwin Correspondence Project adlı mükemmel internet sitesinde, 7 Nisan 1838 başlığı altında bulunabilir. Bu liste zamanın ötesindedir ve yapay olduğu konusunda tartışmaya açıktır. Aile ve kariyer, aşk ve iş, kalp ve beyin arasındaki kültürel gerilimin bir göstergesi olmuştur.
Şimdi (bazılarından tam olarak ne kastettiği anlaşılmayan) notlarına bir göz atalım (not defterine olabildiğince sadık kaldık, bazı kısımları diller arası geçişte anlamlı kılabilmek için hafifçe modifiye ettik; ancak özünden bir şey kaybetmedi):