Nu ile Omicron aynı varyant mı? Neden Yunan alfabesindeki iki harf ("nu" ve "xi") atlandı?

Evet, aynı varyant. Ama aynı zamanda da değil.

Kasım 2021'de gündeme oturan B.1.617.2 varyantının yaygın endişe yaratması sonrası, birçok uzman bu varyantın Endişe Edici Varyant (İng: "Variant of Concern") olarak sınıflandırılacağını ve dolayısıyla "delta" gibi Yunanca bir harfle isimlendirileceğini biliyordu.

En son isimlendirilen varyant "delta" olduğu ve Yunan alfabesindeki bir sonraki harf "nu" olduğu için, birçokları yeni varyantın "Nu" olarak isimlendirileceğini varsayarak, bu şekilde paylaşımlar yaptı. Özellikle de sosyal medyada bu nedenle "Nu varyantı" diye duymuş olabilirsiniz.

Ancak Dünya Sağlık Örgütü, salgın başında detaylıca sözünü ettiğimiz hastalık/varyant isimlendirme kuralları gereği, delta'dan sonraki 2 harfi, yani "nu" ile "xi" harflerini atladı ve varyanta, onlardan sonra gelen "omicron" adını verdi. Bunun nedeni, isimlendirme kurallarında geçen şu kısma uyulması:^[1]

"Coğrafi yerlerin, insanların isimlerinden; (...) kültürel, kitlesel, endüstriyel veya mesleki referanslar içeren isimlerden (örneğin lejyoner hastalığı) ve aşırı endişeyi körükleyen terimler (örneğin bilinmeyen, ölümcül, bulaşıcı) kullanmaktan kaçınılmalıdır."

• "Nu" harfi İngilizce "new", yani "yeni" sözcüğüne çok benzer olduğu için halk arasında ekstra paniğe neden olabilir.
• "Xi" harfi ise Çin'de oldukça yaygın bir soyisim olduğu için (örneğin şu anda Çin başkanı olan Xi Jinping'in soyadı ile karıştırılabileceği için) ve hâlihazırda salgının çıktığı yer olan Çin'e yönelik yoğun bir önyargı olduğu için, ekstra stigma (önyargı) yaratabilir.

Bu gerekçelerle yeni varyant, "Omicron" olarak isimlendirildi.^[2]