Maneviyat (Ruhanilik) Beyninize Katkı Sağlıyor Olabilir!

Yüksek depresyon riski altında olan insanlar için maneviyat beyne bir miktar koruma sağlıyor olabilir. Araştırmada, dinin veya ruhsallığın hayatları için "önemli" olduğunu belirten insanlarda, beynin dış katmanının bazı kısımlarından oluşan korteks tabakasının, bu tür soyut kavramların önemi olmayanlara göre daha kalın olduğu tespit edildi. Reuters Sağlık'a konuşan Myrna Weismann şunları belirtti:

İnançlarımız ve ruh halimiz beynimize yansımaktadır ve yeni görüntüleme teknikleri sayesinde bu etkileri görüntüleyebilmeye başladık. Beyin sıradışı bir organ. Tek görevi kontrol etmek; ancak duygularımız tarafından da kontrol ediliyor.

Bu araştırmada bizzat görev alan Weismann, Columbia Üniversitesi Psikiyatri ve Epidemiyoloji Bölümü'nde bir profesör ve aynı zamanda New York Eyalet Psikiyatrik Enstitüsü'nde Klinik-Genetik Epidemiyoloji Bölümü başkanıdır.

Araştırma beyin kalınlığı ile dindarlık veya ruhsallık arasında bağ kuruyor olsa da, Weismann ve ekip arkadaşlarının JAMA Psychiatry dergisinde yayımladıkları makalelerine göre daha kalın beyin katmanları olan insanların daha dindar veya ruhani olduğu söylenemiyor. Buna rağmen bu keşif, dindarlığın, beynin depresyona karşı direncini nasıl arttırdığına dair ipuçları sunuyor.

Daha önceden araştırmacılar, dindar veya ruhani duygular içerisinde olan kişilerin daha az depresyon tehdidi altında olduğunu tespit etmişlerdi. Ayrıca yüksek depresyon tehdidi altında olan insanların kortekslerinin inceldiği de belirlenmişti. 

Serebral korteks, beynin en dış katmanıdır ve gri maddeden oluşur. Bu yapı, beynin karakteristik kıvrımlarını barındırır. Korteksin belli bölümleri duyusal algı, dil ve duygular gibi belirli sinirsel aktivite için öbeklerden oluşuyor.

Bu yeni araştırma için araştırmacılar yaşları 18 ila 54 arasında 103 yetişkin katılımcı buldular ve onlara dinin veya ruhsallığın kendileri için ne kadar önemli olduğunu, son 5 yıllık periyotta ne sıklıkla dini toplantılara katıldıklarını sordular. Buna ilaveten aynı zamanda beyin görüntüleri elde edilerek korteks kalınlıkları belirlendi.

Tüm katılımcılar, bundan daha önce yapılmış bir çalışmanın katılımcılarının çocukları veya torunlarıydı. Bu ailelerin bazılarının geçmişinde depresyon bulunuyordu, dolayısıyla bu kişilerin çocuk ve torunları yüksek risk grubu olarak belirlendiler. Depresyon riski olmayan ailelerden gelenler ise kıyas grubu oldular.

Sonuç olarak araştırmacılar, bireysel olarak dindarlığın veya ruhaniliğin daha kalın bir kortekse sahip olma ile ilişkilendirdiler; ancak kiliseye/camiye gitmenin bu kalınlıkla bir ilişkisi olmadığını gösterdiler. Bu ilişki, özellikle yüksek depresyon riski altında olan gruplarda belirgindi. Weismann, şu anda bu ilişkinin ne kadar sabit olduğunu incelediklerini belirtti. Ekibi daha fazla beyin görüntüsü alarak dindarlık veya ruhaniliğe bağlı olarak korteks kalınlığının değişip değişmediğini inceleyecekler. Weismann'a göre bu, araştırmalarını test etmenin ve doğrulamanın bir yöntemi olacak.

Duke Üniversitesi Tıp Merkezi'nde profesör olan Dr. Dan Blazer, araştırmanın oldukça ilgi çekici ama aynı zamanda henüz keşfedilme aşamasında olduğunu söyledi. Şunları ekledi:

Bence bu çalışma nereye bakmamız gerektiğini gösteriyor. Bu ilgimizi çeken bir alan ama dikkatli de olmalıyız. Örneğin beynin başka bölgeleri de ruhanilik veya dindarlık ile alakalı olabilir. Ayrıca maneviyat, sosyoekonomik durum gibi bir diğer şeyin belirleyicisi de olabilir.

Blazer, beyin-din-depresyon ilişkisinin araştırılmasının heyecan verici olduğunu da belirtiyor. Şunları söylüyor:

Bu alanda hiçbir araştırmanın yapılmadığı zamanlardan bugünlere doğru geldik.

Weismann ise son olarak şunları belirtiyor:

Akıl ve vücut çok sıkı bir şekilde birbirine bağlıdır. Araştırma sonuçlarımızın terapiler açısından anlamını şu etapta söylemek çok zor.