Orphan (öksüz) genler nasıl oluşabilirler? Onlar hakkında neler biliyoruz?

Dar bir taksona özgü (genelde yakın geçmişte evrimleşmiş) genler demek öksüz genler. Bazı genler çok geniş canlı gruplarında bulunuyor, bazıları daha spesifik türlerde bulunuyor sadece. Bu ikinci gruba tuhaf bir şekilde "öksüz genler" diyorlar.

Evrimin "bütün genleri atadan alacağız ve atadaki veya diğer kuzenler ile ile aynı olacak." gibi bir iddiası yok. Evet, atamızdan ortak genler alabiyoruz ve aldık da. Bu sadece son evrensel ortak atamızı bile tespit edebiliyoruz. Ama evrimsel süreçte atamızda olmayan başka genler alabiyoruz kuzen türlerden. Yatay gen transferi ile. Hatta de novo gen oluşumu ile bile atamızda olmayan yeni genler oluşuyor. Ayrıca teknik olarak bir soy hattında gelişen her yeni mutasyon eğer başka soy hattında olmadıysa öksüz genler yaratıyor.

Ama bu ortak ataları paylaşmıyoruz demek değil. Tabii ki ortak ataları paylaşıyoruz. Ama başka kuzenlerimizden gen alamayacağız demek değil ya da atamızda olmayan ama yeni oluşan genler olamaz demek değil ya da başka soy hattında olmayan mutasyon olamaz demek Bunları gösterip "Bak bunlar atamızda yok demek ki ortak ataları paylaşmıyoruz." demek tamamen hatalı bir yaklaşımdır.