Araştırmacılar 1860'larda bir Neandertal kafatasına ilk kez iyi bir bakış attıklarından beri, onun garip şekline şaşırmışlardı: Yaşayan insanlarda olduğu gibi basketbol topu gibi yuvarlak olmaktan ziyade, bir futbol topu gibi önden arkaya doğru uzanıyordu. Ancak kafalarımızın ve buzul çağındaki kuzenlerimizin kafalarının neden farklı göründüğü bir gizem olarak kaldı.
Şimdi araştırmacılar, karşıtlığı açıklamaya yardımcı olan genleri tanımlamak için yaratıcı bir yol buldular. Araştırmacılar, atalarının buluşmalarından Avrupalılarda kalan Neandertal DNA izlerini analiz ederek, yaşayan insanlarda biraz daha az küresel kafa şekliyle bağlantılı iki Neandertal gen varyantı tanımladılar, ekip bu hafta Current Biology'de bildirdi . Genler ayrıca beyin organizasyonunu da etkileyerek, evrimin beyne etki ederek kafatasını nasıl yeniden şekillendirmiş olabileceğine dair bir ipucu sunuyor. Çalışmanın bir parçası olmayan Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'nden paleoantropolog Chris Stringer, bu "çok önemli çalışma"nın "beyin şekli ve muhtemelen günümüz insanlarının beyin fonksiyonu üzerinde doğrudan etkisi" olan genleri belirlediğini söylüyor.
Yeni doğmuş bir bebeği kucağınıza aldığınızda bebeklerin hayata Neandertaller gibi uzun kafataslarıyla başladığını göreceksiniz. Almanya, Leipzig'deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nden paleoantropolog Philipp Gunz, modern insan beyninin yaşamın ilk yılında neredeyse iki katına çıktığında kafatasının küresel hale geldiğini söylüyor. Kendisi ve meslektaşları, insan beyinlerinin "küresellik endeksini" geliştirmek için modern insan ve Neandertal kafataslarının bilgisayarlı tomografi taramalarını analiz ettiler.Beyin dokusundaki temel farklılıkları keşfetmek için, bu endeksi DNA'sı genotiplenmiş 4468 Avrupa kökenli kişiden alınan MRI taramalarına uyguladılar. Ekip, biraz daha az küresel kafalarla ilişkili olan iki Neandertal DNA parçası tespit etti. Bu DNA parçaları iki genin ifadesini etkiler: nöronların gelişimini düzenleyen UBR4 ve aksonları veya nöronların projeksiyonlarını yalıtan miyelin kılıflarının gelişimini etkileyen PHLPP1 .
Neandertal varyantları bazal ganglionlardaki URB4 ifadesini düşürebilir ve ayrıca beynin arkasındaki bir yapı olan serebellumdaki aksonların daha az miyelinleşmesine yol açabilir. Bu, nöronal bağlantıdaki ince farklılıklara ve serebellumun motor becerileri ve konuşmayı nasıl düzenlediğine katkıda bulunabilir, diyor Hollanda, Nijmegen'deki Max Planck Psikolinguistik Enstitüsü'nden kıdemli yazar Simon Fisher. Ancak Neandertal genlerinin yaşayan insanlardaki herhangi bir etkisi çok az olacaktır çünkü çok sayıda gen beyni şekillendirir.
Neandertal DNA'sını yaşayan insanlardaki beyin taramalarına bağlamak "yenilikçi ve heyecan verici bir yaklaşım" çünkü "beyindeki yumuşak dokuya fosil kayıtlarından ulaşmak imkansız" diyor Almanya'daki Tübingen Üniversitesi'nden antropolog Katerina Harvati. Bulguların daha fazla insanda doğrulanmasını istiyor.
Aslında Gunz ve Fisher, İngiliz halkının sağlık kayıtları ve DNA'sının bulunduğu devasa bir veri tabanı olan UK Biobank'ı araştırmayı planlıyor. Biobank beyin taramalarını kullanarak daha fazla gen bulmayı ve Neandertal beyinlerinin nasıl çalıştığını keşfetmeyi umuyorlar. Nashville'deki Vanderbilt Üniversitesi'nden genetikçi Tony Capra, "İçimizde kalan Neandertal DNA'sı, beyinlerinin nasıl olduğunu düşünmemize yardımcı olabilir" diyor.[1]
Kaynaklar
- SCİENCE. Modern İnsanlarin Neden Yuvarlak Kafalari Var. (14 Aralık 2018). Alındığı Tarih: 23 Şubat 2025. Alındığı Yer: Science doi: 10.1126/science.362.6420.1229-a. | Arşiv Bağlantısı
