İklim Krizi Derinleştikçe, Bu Soru Giderek Önem Kazanıyor: Kıyılardaki Yerleşimlerin Kasırgalara Karşı Direncini Nasıl Artırırız?

Harvey Kasırgası, Ağustos 2017'de Texas'a feci yağmur, yoğun sel ve 125 milyar dolardan fazla zarar getirdi. O zamandan bu yana artan sıklıkta ve yoğunlukta başka kasırgalar ve felaketler de yaşandı. Kasırga Fiona'nın Porto Riko'daki yıkımı bunun en son örneğiydi. Yine de, ülke çapındaki kıyı toplulukları felaketlere karşı daha dayanıklı olmak için mücadele ediyor.

Bu tehlikelerle nasıl başa çıkılacağı konusu karmaşık. Çünkü meseleler çok yönlü: kıyı boyunca yaşayan insanların evleri, işleri varken işletmelerin altyapıları ve işçileri var. Bunların her biri, bölgenin ekonomik refahına katkıda bulunuyor. Felaketler meydana geldiğinde herkes eşit şekilde etkilenmiyor. İklim değişikliği kötüleştikçe kasırga gibi felaketlerin etkileri, iç kesimlerde de giderek daha fazla hissediliyor.

Yakınlarda Delaware Üniversitesi Afet Araştırma Merkezinden, toplumun kasırga riskini yönetme hedefleri arasındaki gerginliği ve ödünleşmeleri araştıran, çoklu kurumsal bir çabaya öncülük etmesi istendi. Aynı zamanda eşitlik ve ekonomik refah edinimini de göz önüne alacak merkeze bu araştırma için, Ulusal Bilim Vakfından 16.5 milyon dolar verildi.

Delaware Üniversitesi liderliğindeki bir merkez olan "Kıyı Tehlikeleri, Eşitlik, Ekonomik Refah ve Dayanıklılık" (veya kısaca "CHEER"), NSF ajansının Kıyı Şeritleri ve İnsanlar programının bir parçası olarak ilan ettiği ve finanse ettiği beş projeden biri. NSF, ABD kıyılarının doğal, sosyal ve ekonomik kaynaklarını korumak ve daha dayanıklı kıyı toplulukları oluşturmaya yardımcı olmak için, 51 milyon dolarlık araştırma fonu sağladı. Çalışma; kamu politikası, sosyoloji, meteoroloji, mühendislik ve diğer disiplinlerden yoğun bir katkı gerektirecek. UD Başkanı Dennis Assanis şöyle söylüyor:

Delaware Üniversitesi'ndeki Afet Araştırma Merkezinin, toplumun en karmaşık zorluklarına odaklanan disiplinlerarası araştırma, analiz ve problem çözme konusunda uzun bir başarı geçmişi bulunuyor. Bu nedenle, bu son çabaya öncülük etmeleri yerinde olur. Ülke çapındaki kurumlarla işbirliği yaparak CHEER merkezi, iklim değişikliğinden kaynaklanan artan tehditler karşısında, kıyı topluluklarını daha dirençli hale getirmeye yardımcı olacak.

5 yıllık proje, Afet Araştırma Merkezi öğretim üyesi ve Delaware Üniversitesi inşaat ve çevre mühendisliği profesörü Rachel Davidson tarafından yürütülecek. Ortak araştırmacılar arasında; DRC öğretim üyesi ve UD sosyoloji ve ceza adaleti doçenti Sarah De Young, Cornell Üniversitesi inşaat ve çevre mühendiliği profesörü Linda Nozick, Stony Brook Üniversitesi atmosfer bilimleri profesörü ve bölüm başkanı Brian Colle ve East Carolina Üniversitesi ekonomi profesörü Megna Millea yer alıyor. Davidson şöyle açıklıyor:

Ekonomik refah ihtiyacının ele alınması, geçmiş tehlikelere karşı dayanıklılığı incelerken pek dikkate alınmadı. Sorunu kapsamlı olmayacak bir şekilde dile getirdik. İnsanlara, bu yerlere yerleşmemelerini ve akıllı olmaları gerektiğini söyledik. Fakat riski en aza indirmek, hiçbir zaman bir topluluğun tek amacı değildir. Şu anda sorduğumuz soru, toplulukların istediği büyümeyi, ileride tehlikeli durumlar yaratmayacak kadar akıllı bir şekilde kolaylaştırmanın yolları olup olmadığıdır.

Kasırga Riski Sorununu Yeniden Ele Almak!

Dikkate alınması gereken çok fazla şey var. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi Kıyı Yönetimi Ofisi'ne göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde 128 milyonu aşkın insan kıyı boylarında yaşıyor.

Çalışmaya katılan araştırmacılar; iklim değişikliğini ve rüzgâr, yağmur, fırtına dalgası ve dalgalar gibi birçok felaketi hesaba katarak, uzun vadeli kasırga tehlikeleri modellemek için yöntemler geliştirecek. Sürdürülebilir eşitlik, refah ve dayanıklılığa ulaşmak için farklı politika müdahalelerini tasarlamak ve değerlendirmek üzere bir taslak geliştirecekler.

Proje, bu etkileşimlere bütünsel olarak bakmak ve toplumun normal faaliyetlerinin bir parçası olarak kasırga riski sorununu yeniden ele almaya yönelik. Böylece, olası çözümler hakkında daha fazla fikir edinmek hedefleniyor. Davison şöyle söylüyor:

Eğer sadece kasırga rüzgârlarının başlamasının kısa bir süre öncesinden rüzgârın durmasına ve toparlanmaya kadar olan aralığa odaklanırsanız, bu topluluğun son 50 yılda nasıl büyüdüğü gibi önemli bilgileri gözden kaçırabilirsiniz.

Örneğin nüfusu 15 yıllık bir dönemde %31 oranında büyüyen Houston da dahil olmak üzere, Texas gibi eyaletlerde yaşanan son on yıllarda yaşanan gelişme, ciddi bir ekonomik büyümeyi de körükledi. Bölge ekonomisi büyüdü ve nüfus artışları, dayanıklık önlemleri için bölgeye daha fazla kaynak sağlanmasına neden oldu. Bununla birlikte bu gelişme, aynı zamanda 2017'deki Harvey Kasırgası sırasında taşkınları ve kayıpları daha da arttırdı. Bunun sebebi ise; yeni mahallelerin çoğunun taşkın yataklarına inşa edilmesi, eski doğal alanların asfaltla kaplanması ve suyun gidecek hiçbir yerinin kalmamasıydı.

Hükümetin, sigorta endüstrisinin veya diğer kurumların, toplulukların daha iyi kasırga risk yönetimi elde etmelerine yardımcı olmak için müdahale edebileceği birçok yol bulunuyor (satın alımları, hibeleri, ulusal sel sigortası programlarını veya olay sonrası müdahale ve kurtarma yatırımlarını düşünün). Ancak hangi seçenek kombinasyonunun en mantıklı olduğu her zaman net değil.

Toplulukların ve kurumların daha iyi kararlar almasına yardımcı olmak için araştırma ekibi, farklı insanların ve kurumların nasıl etkileşime geçtiğini ve belirli politikaların gerçek hayatta nasıl vuku bulduğunu değerlendirmek için bilgisayar modelleri yaratacak. Davidson şöyle söylüyor:

Kazan-kazan stratejisi arıyoruz. Genel olarak ev sahiplerinin daha iyi durumda olduğu, sigorta endüstrisinin karlı olduğu ve devlet kurumlarının büyük, planlanmamış harcamalarla sıkışmadığı politikalar arıyoruz.

Odakta Eşitlik!

Proje boyunca eşitlik meselesine dikkat edildi. Yoksul insanların, azınlıkların ve tıbben hassas olanlar gibi diğer insanların, daha kötü etkiler yaşamaya ve kayıplarla başa çıkmada daha çok zorlamaya meyilli olduklarına yönelik belgeler bulunuyor. Yardım için hafifletme, müdahale ve kurtarma süreçleri bile eşitsiz olabilir. Davidson ve işbirlikçileri, bu durumu değiştirmek istiyor. Davidson şöyle söylüyor:

Odaklandıklarımızdan bir tanesi de kiracılar ve felaketleri nasıl deneyimledikleri. Örneğin, bir politika hedefi mümkün olduğunca fazla dolar kaybından kaçınmaksa pratikte bu, çoğunlukla en zengin mülklere yatırım yapmak anlamına gelebilir. Çünkü tek bir evi güçlendirmek, çok para kazandırabilir. Eğer eşitlik bir hedefse, belki de her hanenin yaşadığı kayıp yüzdesini en aza indirmek daha iyidir. Ya da kiracılar söz konusu olduğunda, mümkün olduğunca az insanın evlerinden çıkmak zorunda kaldığından emin olmak daha iyidir. Bu, denkleme eşitlik ekleme becerisi yeni bir şey ve düşüncedeki değişimin bir sonucu. Genel olarak bir topluluk için neyin en iyi olacağını düşünmekten, gerçek hayatta her hanenin, devlet kurumunun ve sigortacının kendi perspektifinden kararlar aldığını fark etmeye gittik. Her paydaşa bir birey olarak bakmaya ve kendi kararlarını nasıl verdiklerini ve başkalarıyla nasıl etkileşimde bulunduklarını göstermeye başladık. Bu bizi, eşitliği ele almaya zorluyor çünkü zaten doğrudan farklı bakış açılarına bakıyoruz. Şimdi, kaybın farklı hanelere ve topluluklara nasıl dağıtılacağını ve bunun adil olup olmadığını kolayca sorabiliyoruz.

Otuz yıl sonra bugün olduğundan farklı görünebilecek dinamik bir faktör olan iklim değişikliği de bu çalışmayı kapsıyor. Örneğin, iklimimiz değiştikçe kasırgaların daha fazla karasal yağışa ve hasara neden olduğuna dair kanıtlar artıyor. Fakat kasırgalar çoğu zaman, yalnızca kıyıda yaşayan insanlar için bir endişe kaynağı olarak kabul edilmişti. Kasırgaların iç bölgelere olan etkilerini göz önünde bulundurmak bu bakış açısını genişletmeye yardımcı olacak. Ek olarak araştırmacılar, mevcut evlerin ayrıntılı tariflerini oluşturma yeteneğini otomatikleştirmek için bilgisayar görüntüsünü ve yapay öğrenmeyi kullanmayı planlıyorlar. Böylece kayıpları daha iyi tahmin edebilecekler.

Disiplinler Arası ve Kurumlar Arası Uzmanlık!

Rekabetçi Araştırmayı Teşvik Etmek için Kurulan Programla (EPSCoR) ortaklaşa finanse edilen çalışma; Delaware Üniversitesi, Cornell Üniversitesi, Boston Üniversitesi, Florida Üniversitesi, Chapel Hill'deki North Carolina Üniversitesi, Stony Brook, Oklahoma Üniversitesi, East Carolina Üniversitesi, Teksas A & M ve Kuzey Carolina Devlet Üniversitesindeki araştırmacıların katkılarını içerecek.

Ekibin oluşturulmasında Davidson, daha önce işbirliği yapmış bir çekirdek araştırmacı grubuyla başladıklarını, daha sonra UD'den ve dışarıdan uzmanlar eklediklerini belirtti. Davidson ve Joe Trainor'a ek olarak, DRC'den Profesör Joseph R. Biden, Jr.'da bulunuyor. Delaware Üniversitesi'nde 2019 ve 2020 afet bilimi kümesi, Kamu Politikası ve Yönetimi Okulu; Biden Okulundan yadımcı doçenti A.R. Siders, inşaat ve çevre mühendisliği yardımcı doçenti Shangjia Dong ve DeYoung'u Afet Araştırma Merkezi'nin çekirdek fakültesine ekledi. Her biri, projeye eleştirel bakış açıları getiriyor. Afet Araştırma Merkezi yardımcı yöneticisi ve sosyoloji profesörü Tricia Wachtendorf şöyle söylüyor:

Dört üniversiteden altı Delaware Üniversitesi fakültesinin hibe alması, üçü küme alımından, öğrenciler, bilim ve topluluklar için Delaware Üniversitesi'ndeki disiplinlerarası çalışmayı desteklemekten gelen başarıya dikkat çekiyor.

Proje doktora sonrası öğrencilere, az temsil edilen gruplardan öğrencileri destekleyen ulusal kuruluşlar olan Bill Anderson Fund ve McNair Scholars da dâhil olmak üzere, araştırmaya dayalı mentorluk ve acil müdahele saha çalışması eğitimine katılmaları için fırsatlar sağlayacak.

Grup, cinsiyet, ırk, yaş, disiplin ve coğrafya açısından belirgin bir şekilde çeşitli. Davidson bunu şöyle açıklıyor:

Bu, ekibin değerlerinin çalışma şeklimize, yaptığımız işin türüne ve projeye getirdiğimiz öğrencilere yansıtılmasını sağlamak üzere kasıtlı yapılmış bir çaba.

NSF tarafından finanse edilen bir merkez olan SimCenter ile ortaklık, oluşturulan araçların hibe fonlama süresinin ötesinde de devam etmesini sağlamaya yardımcı olacak. Federal Acil Durum Yönetimi Ajansı (FEMA) gibi kuruluşlarla bağlantılar, ekibin sonuçlarını uygulamaya aktarmaya katkı sağlayacak ve DRC IT! modülleri araştırmacıların ve halkın ilgisini çekmeye yardımcı olacak.