Avustralya Kıtası Öyle Hızlı Uzaklaşıyor Ki, GPS Teknolojisinin Güncellenmesi Gerekiyor!

Avustralya, olduğunu sandığınız yerde değildir. Kıta, 1994 yılında GPS koordinatlarının en son güncellenmesinden bu yana 1.5 metre kaymıştır. Aşağıdaki görselde, Avustralya'nın Dünya'nın uydularca takip edilmeye başlamasından beri toplamdaki hareketi gösterilmektedir.

Yeryüzünün tüm kıtaları tektonik plakalar üzerinde bulunmaktadır ve bu plakalar, Dünya'nın plastik-benzeri katmanı olan üst manto üzerinde yavaşça kayarlar. Avustralya'nın üzerinde olduğu kıta ise diğerlerine göre birazcık daha hızlı kaymaktadır: Kuzeye doğru ve saat yönünde hafif bir dönüş hareketiyle birlikte her sene 6.85 santimetre! Buna karşılık, Kuzey Amerika plakası her yıl sadece 2.54 santimetre kayarken, Pasifik plakası her sene 7.62 ila 10.16 santimetre kayar. National Geographic'in kartografi (haritabilim) başkanı Damien Saunder, "bazı kıtaların diğerlerinden daha sabit olduğunu" söylüyor:

Zaman içerisinde kara kütlelerinde aşırı kaymalar meydana geldiğinde, GPS koordinatlarını hesaplamak için de kullandığımız Dünya modellerinde güncelleme yapmamız gerekmektedir. Bu nedenle, örneğin komşunuz, eskiden bildiğiniz koordinatlarda yaşamıyor olacaktır.

Bu tip kaymaların etkisi, GPS teknolojisi geliştikçe daha da bariz hale geliyor. Günümüzde var olan en gelişmiş GPS teknolojisi, bir cihazın konumunu sadece santimetrelik hata payları dahilinde tespit edebilmektedir. Her ne kadar birçok tüketici cep telefonunda şimdilik bu kadar yüksek bir hassaslık bulunmasa da, bu teknoloji başka şekillerde kullanılmaktadır: Örneğin, çiftçiler bu aşırı hassas GPS'leri kullanarak hassas tarımcılık yapabilmekte veya arabalar kendi kendilerini sürebilmektedir.

Avustralya, özgün jeolojisi dolayısıyla özellikle hızlı hareket etmeye meyillidir. Son 50 yıl boyunca kıtanın enlem ve boylamına yönelik düzenli güncellemeler yapılmıştır. Bunlardan sonuncusu 1994 yılında yapılmıştır ve toplamda 200 metrelik bir sapma düzeltilmiştir. Bir diğer güncelleme 2016 yılının sonuna doğru yapılmıştır ve 1.5 metrelik bir sapma düzeltilmiştir. Saunder şöyle söylemektedir:

Dünya'nın kusursuz bir küre veya elipsoid olmadığı ve kıtaların da aynı oranda hareket etmedikleri hatırlanmalıdır. Dolayısıyla bazı zamanlar modellerimizde hem küresel, hem de yerel ölçekte düzenlemeler yapmamız gerekmektedir.