Kuzey Yıldızı
Polaris’in merkezde olduğu bu 4 derecelik
görüş alanı, Samanyolu gökadamızın düzleminin epey üzerinde yükselen, karmaşık bir
pek tanınmayan yaygın toz bulutları topluluğunun bir bölümünü kapsıyor. Samanyolu yıldızlarının birleşik ışığı, tozlu
galaktik sirrus tarafından yansıtılıyor. Bu yansıyan yıldız ışığı, daha iyi bilinen yansıma bulutsularına özgü aynı mavi tonla görülüyor. Ancak bu derin renkli görüntü, toz taneciklerinin görünmez yıldız kaynaklı morötesi ışınımı görünür kırmızı ışığa dönüştürmesiyle ortaya çıkan çok sönük, kızılımsı bir ışıltıyı da kaydediyor.
extended red emission (yaygın kırmızı ışıma) adı verilen bu loş
kozmik parıltının, yıldızlararası tozun yaygın bileşenleri olan
PAH olarak bilinen (polisiklik aromatik hidrokarbonlar) karmaşık organik moleküllerden kaynaklandığı düşünülüyor. Dünya’da ise PAH’lara, yanma süreçlerinin isli ürünleri olarak sıkça rastlanır;
yıldızlararası tozun da yaygın bileşenlerindendir.