Bir yıldızın yaşamının farklı evreleri, Hubble Uzay Teleskobu’nun gökadamızdaki salma bulutsusu NGC 3603 çevresini gösteren bu etkileyici görüntüsünde baştan sona karşımıza çıkıyor. Başlangıç tarafında, sağdaki parıldayan hidrojen “sütunları” yoğun gazlı kozalardan yeni doğan yıldızların ortaya çıktığını haber veriyor. Daha az göze çarpan, sağ üst köşedeki karanlık bulutlar ya da “Bok globülleri” ise muhtemelen daha da erken bir aşamaya ait. Henüz çöküp yıldız oluşturmadan önceki hâllerini görüyor olabiliriz. Görüntünün merkezinde, parlak, sıcak, mavi yıldızlardan oluşan bir küme var. Güçlü rüzgârları ve morötesi ışınımları çevredeki maddeyi süpürüp temizlemiş. Kütleleri büyük ve yaşları genç; nükleer yakıtlarını yakında tüketecekler. Ömrünün sonuna yaklaşan parlak süperdev yıldız Sher 25, kümenin üstünde ve solunda seçiliyor. Etrafını saran ışıldayan bir halka var; iki yanında da dışarı atılmış gaz yumruları duruyor. Bu halka yapısı Supernova 1987a’yı andırıyor. Sher 25’in kendisi de yıkıcı finaline yalnızca birkaç bin yıl uzaklıkta olabilir. Peki ya gezegenler? Görüntünün alt kısmında, kümenin altında duran iki gözyaşı biçimli nesneye bakın. Daha büyük olsalar da, bu salma bulutsuları Orion Bulutsusu’nda yıldızları çevrelediği düşünülen proto-gezegensel disklerle (proplyd) benzerlik gösteriyor.