Dünyanın en küçük canlısı olarak kabul edilen organizma, genellikle bazı bakteriler ve tek hücreli organizmalar olarak öne çıkmaktadır. Bunlar arasında en dikkat çekenler şunlardır:
1. Mycoplasma genitalium
Boyut: Yaklaşık 200 ila 300 nanometre (nm) çapında.
Açıklama: Mycoplasma genitalium, dünyanın en küçük bakterisi olarak kabul edilir. Bu bakteri, genellikle üreme organlarının enfeksiyonlarına neden olur ve oldukça küçük bir genom yapısına sahiptir.
2. Nanobakteriler
Boyut: 20 ila 200 nanometre arasında değişir.
Açıklama: Nanobakteriler, mikroskobik boyutları nedeniyle tartışmalı bir terimdir. Bazı bilim insanları, bunların gerçekten bakteriler olup olmadığını tartışmaktadır. Ancak, bu organizmalar oldukça küçük oldukları için genellikle "nanobakteri" olarak adlandırılırlar.
3. Prokaryotik Mikroorganizmalar
Boyut: 100 ila 300 nanometre arasında değişen bazı prokaryotik mikroorganizmalar da oldukça küçük boyutlarıyla bilinir.
4. Virüsler (En Küçük Canlılar)
Boyut: Virüsler, biyolojik organizmalardan ziyade genetik materyal ve protein kaplamadan oluşur. Boyutları, 20 ila 300 nanometre arasında değişir. Örneğin, Poliovirüs yaklaşık 22 nanometre boyutundadır.
Açıklama: Virüsler genellikle canlılar arasında sınıflandırılmaz, çünkü kendi başlarına metabolizma yapmazlar ve bir hücre içinde çoğalırlar.
Özetle
Eğer "en küçük canlı" tanımında en küçük hücreli organizmalar kastediliyorsa, Mycoplasma genitalium genellikle en küçük bakteriyi temsil eder. Eğer virüsler dahil ediliyorsa, bazı virüsler mikroskobik ölçekte "canlı" olarak kabul edilebilir, ancak virüsler genellikle canlı olarak sınıflandırılmaz.
