Tırtılın üzerindeki o canlı kırmızı, sarı, siyah ve beyaz desenler doğada "aposematik renklenme" (uyarıcı renklenme) olarak adlandırılır. Bu parlak renkler, kuşlar ve diğer avcılara "Ben zehirliyim veya tadım çok kötü, benden uzak dur!" mesajı verir. Arka kısmında şahin güvesi tırtıllarına özgü küçük kırmızı bir boynuz (kuyruk çıkıntısı) bulunur, bu yapı tehlikeli gibi görünse de aslında zararsızdır.