Bir sanat eserinin geniş bir paletten sadece bir rengi içermesi nasıl eksik bir tablo sunarsa, hayatın tanımını yalnızca genetik materyalle sınırlamak da o denli yetersizdir. Hayat bir orkestra eseri gibidir; genetik materyal bu orkestranın yalnızca bir enstrümanıdır. Bu enstrüman melodinin bir parçasını oluştursa da, eserin tamamını icra etmek için diğer enstrümanların harmonisi gereklidir.
Öncelikle hayatı tanımlayan unsurlar arasında metabolizma, büyüme, uyaranlara tepki ve üreme gibi süreçler bulunur. Bu süreçler bir ağacın kökleri, dalları, yaprakları ve meyveleri gibi, birbiriyle bağlantılı ve bir o kadar da vazgeçilmezdir. Tıpkı kökler olmadan bir ağacın yaşayamayacağı gibi genetik materyal tek başına hayatın sürdürülmesi için yeterli değildir.[1]
Virüsler örneğinde olduğu gibi genetik materyal içermelerine rağmen bir konak hücre olmadan yaşayamazlar. Bu durum tek başına genetik materyalin hayatı tanımlayamayacağının açık bir göstergesidir. Virüsler bir çiçeğin tohumdan filizlenemeyeceği kurak bir çöldeki varlıklara benzer; yaşam için gerekli diğer koşullar olmadıkça hayatta kalamazlar.[2]
Hayatı tanımlamak sadece genetik materyale bakarak bir kitabın sadece kapak resmine bakmaya benzetilebilir. Kitabın içeriğini, temalarını ve derinliklerini anlamak için sayfaları çevirmek gerekir. Aynı şekilde canlılığı kavramak için genetik materyalin ötesindeki metabolik işlevleri, çevresel etkileşimleri ve evrimsel adaptasyonları incelemek esastır.
Hayat nükleik asitler içermeyen prionlar gibi örneklerle daha da karmaşık bir hâl alır. Bu varlıklar hayatın sınırlarını zorlayarak genetik materyal olmadan da çoğalabilir ve hastalıklara yol açabilirler. Bu da hayatın çok yönlü ve esnek bir kavram olduğunu gösterir.[3]
Evrim Ağacı'nın "organizasyon" ve "iç aktivite" odaklı canlılık tanımıysa bu karmaşıklığı anlamada aslında kilit bir noktadır.
Kaynaklar
- W. Ma. (2016). The Essence Of Life. Biology Direct, sf: 1-10. doi: 10.1186/s13062-016-0150-5. | Arşiv Bağlantısı
- J. Gómez-Márquez. (2021). What Is Life?. Molecular Biology Reports, sf: 6223-6230. doi: 10.1007/s11033-021-06594-5. | Arşiv Bağlantısı
- NIH -NIAID. Prion Diseases. (21 Ekim 2019). Alındığı Tarih: 7 Ağustos 2024. Alındığı Yer: NIH -NIAID | Arşiv Bağlantısı