Bir cismi nasıl görürsünüz? Işık kaynağından çıkan ışık ışınları, o cisme çarpar ve yansır; yansıyan ışınlar da gözünüze ulaşır, değil mi? Uzayda da aynı şey geçerlidir. Herhangi bir kaynaktan -örneğin bir yıldızdan- çıkan ışık, uzay boşluğundaki materyallere çarpar, bir kısmı absorbe edilir, bir kısmı ise yansır. Zaten bu sayede Güneş tarafından aydınlatılan Ay'ı, Rigel tarafından aydınlatılan IC 2118 nebulasını ve daha nice gök cismini görebiliyoruz.
Peki, Güneş neden uzay boşluğunu aydınlatmıyor? Aslında sorunuzun cevabını az önce yukarıda verdim. Aydınlanma olayının gerçekleşebilmesi için iki kriter gerek: ışık kaynağı ve o kaynaktan çıkacak ışığın çarpıp yansıyacağı materyal. Uzay boşluğu ise bir madde değildir. Dolayısıyla aydınlanamaz. Çünkü ışığın çarpıp yansıyabileceği bir şey değildir.
