Omurgalı ve omurgasız ayrımı, evrimsel süreç içinde çok eski bir tarihçeye dayanır. Hayvanlar dünyasında, omurgasızlar dediğimiz yaratıklar, süngerler veya yuvarlak solucanlar gibi basit organizmalardan oluşur. Omurgalılar ise daha karmaşık yapıya sahip olan hayvanları içerir, bunlar arasında balıklar, kuşlar, memeliler ve insanlar da yer alır.
Omurgalı ve omurgasız ayrımı genellikle Kambriyen dönemi olarak adlandırılan bir dönemde başlamıştır, bu dönem yaklaşık 600 milyon yıl öncesine denk gelir. O zamanlar, hayvanların çeşitliliği ve karmaşıklığı hızla arttı ve bu süreçte omurgasızlar da farklı türler halinde ortaya çıktı.
Memelilerin evrimi ise daha sonra gerçekleşti. Memeliler, sıcakkanlı, saçlı, süt üreten ve genellikle gelişmiş beyin yapısına sahip omurgalı hayvanlardır. İlk memeli türleri, yaklaşık 200 milyon yıl önce, sürüngenlerden ayrıldıkları Triyas döneminde ortaya çıkmıştır. Ancak günümüzdeki modern memelilerin atası olan türler, Mezozoik dönemde (yaklaşık 225-66 milyon yıl önce) gelişmiştir.
Memelilerin özellikleri, zaman içinde çeşitli doğal seçilim süreçleri sonucunda şekillenmiş ve farklı türler arasında çeşitlilik göstermiştir. Beslenme alışkanlıkları, yaşam alanları ve çevresel faktörler, memeli özelliklerinin evriminde önemli rol oynamıştır.
Kaynaklar
- R. Fortey. Trilobite: Eyewitness To Evolution. ISBN: 9780375706219.
- S. J. Gould. Wonderful Life: The Burgess Shale And The Nature Of History. ISBN: 9780393307009. Yayınevi: W. W. Norton & Company.