Evren sonsuza kadar genişleyecek mi?

Bu konuda çok farklı düşünceler mevcut. Bilim insanları arasında; evrenin düz ve sonsuza dek genişler yapıda olduğuna dair bir fikir birlikteliği vardır. Evrenin nihai kaderi için; hayali çekim, kozmik belirsizlik, çoklu evrenler, büyük sıçrama, büyük dağılma, büyük çöküş, büyük donma gibi çok sayıda hipotez ve senaryo vardır. Evrenin nihai kaderi ise, evrenin şekline ve karanlık enerjinin oynadığı role göre değişecektir. Karanlık enerji, tam olarak açıklanamayan bir güç olsa da, evrenin bütününün yükselen bir hızda genişliyor oluşunun nedeni olduğu düşünülüyor. Son gözlemler, Büyük Patlama'dan 7.5 milyar yıl sonraki zamandan itibaren evrenin genişleme hızının düştüğü yönündedir. Günümüzde bu genişleme ivmelenerek (giderek artan bir hızla) devam etmektedir.

Stephen Hawking, "Her Şeyin Teorisi" isimli kitabında "Evren sonsuza kadar genişleyecek mi?" sorusuna yanıt olarak şöyle yazmıştır: "Soruyu yanıtlayabilmemiz için evrenin şu anki genişleme hızıyla ortalama yoğunluğunu bilmemiz gerekir. Eğer yoğunluk, genişleme hızınca belirlenen bir kritik değerin altındaysa, çekim kuvveti bu genişlemeyi durduramayacak kadar zayıf demektir. Eğer yoğunluk bu kritik değerden fazlaysa çekim kuvveti gelecekte bir an genişlemeyi durdurarak evrenin yeniden çökmesine neden olacaktır." demiştir.

Bunların üzerine bir grup bilim insanı, "Abell 1689" isimli galaksi kümesi üzerinde yaptıkları gözlemler sonucu, evrenin muhtemelen sonsuza dek genişleyeceği sonucuna varmıştır. Karanlık enerjinin dağılım biçimini anlamaya çalışan bu son araştırma, evrenin genişlemeye devam edeceğine işaret ediyor.

Büyük Çöküş, Büyük Çatlak gibi evrenin sonunda yerçekimin galip geleceği teoriler ve bu teorileri uzun süre destekleyen bilim adamları vardı.

Aslında evrenin sonu, genişleme momentumu ve yerçekimi arasındaki mücadele ile belirlenir. Genişleme oranını Hubble Sabiti (Ho veya H) ile ifade ediyoruz, yerçekimin gücü ise; evrendeki maddenin yoğunluğunu ve basıncına bağlı olarak değişmektedir. Evrenin yoğunluğu, Hubble Sabitinin karesi ile orantılı olan "kritik yoğunluğun" altında ise o zaman evren sonsuza kadar genişleyecektir. Eğer evrenin yoğunluğu "kritik yoğunluktan" daha büyükse; o zaman yerçekimi sonunda kazanacak ve evren Büyük Çöküş olarak adlandırılan teorideki gibi kendi içine çökecektir.

Kritik yoğunluğun yaklaşık değeri; 10-26kg/m^3'tür

Yani formülümüz:

pc = 3H^2 / 8pi G

pc: Kritik Yoğunluk

H: Hubble Sabiti

G: Newtoon Yerçekimi Sabiti

Son yapılan WMAP araştırmaları, evrenin genişlemesinin giderek hızlandığını ortaya koymuştur. Bu da evren sonsuza kadar genişleyecek demektir.