Ergenlik döneminin yaş aralığı nedir?

Ergenlik dönemi temelde cinsel olgunluğun tamamlandığı ve üreme fonksiyonunun kazanıldığı, çocukluktan erişkinliğe geçiş dönemidir. Bu süreçte çocuklarda fizyolojik, psikolojik ve sosyal açıdan da bir çok değişim gözlenir. Bu değişimlerin farklılığı herkeste geçerli kesin bir yaş aralığını var edemez çünkü zaman, çevresel koşullar, psikolojik durumlar, beslenme durumu gibi etmenler ergenlik sürecinin erken ya da geç yaşanmasına ya da normal ama ortalamadan farklı yaşanmasına sebep olabilir. Ergenliğe girişin anlaşılması fizyolojik olarak; kızlarda adetle ve göğüslerin büyümesiyle, erkeklerde ise yüzde kılların çıkması ve sesin kalınlaşması, yoğun kilo alımıyla başlayan bir gelişim dönemidir. Bu dönemdeki en önemli değişikliklerden biri de psikolojik olarak bireyin hayata bakış açısının değişebilmesi, bazı psikolojik sorunlarla sıkça karşılaşması durumudur. Özellikle duygu değişimlerinin sık ve hızlı olduğu, stres seviyesinin yüksek olabileceği bir psikolojik evre ile karşılaşır. Bu durumlara göre de ergenliğin bitiş süresini fizyolojik olarak bireyin gelişiminin (kilo, boy, ses gibi) tamamlandığı, üreme organlarının ve üreme gelişiminin sonlandığı ve psikolojik olarak da kendini belli çıkmazlardan kurtardığı zamanları alabiliriz. Tabii buna göre de elimizde belli coğrafi bölgelere göre birden fazla veri bulunsa da kızların erkeklere göre daha erken ergenliğe girdiğini ve ortalama ergenliğe giriş yaşının 10-16 arası olduğunu kızlarda bunun 10-14 erkeklerde 12-16 olduğunu söyleyebiliriz. Bitiş süresi için daha az net olmakla beraber 18-20 veya 22 yaş olduğu söylenebilir.^[1] Farklı kurum ve kuruluşlar kendi durumlarına göre ergenlik ve gençlik yaş aralıklarını farklı tanımlayabilmektedirler. ^[2] Birleşmiş Milletler ise 15-24 arasını genç/ergen olarak tanımlamaktadır. ^[3][4][5]