Kişilik ve Karakter toplum bilimi tarafından şöyle ayrılır:
Kişilik: “Bireyin iç dünyası ve dış dünyayla ilişkisinde nasıl düşündüğünü, hissettiğini ve davrandığını belirleyen, zaman içinde tutarlı, sürekli, tahmin edilebilir, bireye özgü ve nispeten durumdan bağımsız özelliklerdir.”
Mizaç: Kişiliğe doğuştan getirilen özelliklerdir. Örnek olarak; içedönük-dışadönük olmak, ağırkanlı-tez canlı olmak gibi özellikler doğuştan getirilir.
Karakter: Kişiliğin aile, toplum, kültür gibi etkileşimler sonucunda oluşan özellikleridir. Kişiliğin ahlaki yanıdır. Örnek olarak; nasıl düşüneceğimiz, nasıl davranacağımız gibi durumlarda kültür ve toplumun etkisiyle iyi-kötü olarak yorumlamada bulunuruz. Yardımsever olmak, hoşgörülü olmak, saygılı olmak gibi özellikler süreç içerisinde kazanılan özelliklerdir. Birine "karaktersiz" derken aslında ahlakını beğenmediğimizi söylemiş oluyoruz.
Kişilik tutarlı ve tahmin edilebilir olduğu için yetişkin birinin kişiliğini anlamak zaman içerisinde o kişiyi tanıyarak anlaşılacak bir özelliktir. İnsanlar yeni tanıştıkları kişilere karşı özbenliklerini yansıt(amaz)mazlar çünkü insanların kişilikleri veya karakterleri birkaç kelime ile özetlenecek kadar basit olmayabiliyor. Bazı insanlar da kendi kişiliklerini veya karakterlerini beğenmedikleri için olabildiğince olmak istedikleri insan gibi davranırlar ve o kişiyi gerçekten tanımanızı zorlaştırırlar. Örnek olarak: içten pazarlıklı bir insan bu özelliğini sevmiyorsa olabildiğince olmadığı biri gibi davranacaktır ve onun hakkında çizeceğiniz imajı olabildiğince sağlamlaştırdığınızda artık kendi özüne dönüp sizin kafanızda oluşan o imajı sarsacaktır. Bu durum genellikle duyguların bastırılamayacağı anlarda veya duyguların çok yüksek yaşandığı anlarda ortaya çıkar. Bir insanın kişiliğini tanımak yıllar sürebilir çünkü insanların çoğu kendini tanımıyor ve toplum tarafından istenilen şekilde davranıyorlar. Kendini tanıyan, felsefe ile ilgilenen bireylerin kişiliklerini tanımak diğer insanlara göre daha kolaydır çünkü birey kendisini tanıyordur. Kişiliğini yine de göstermek istemeyebilir çünkü "kendini tanımak" kendini sevmek demek değildir.
En kısa özetiyle: bir insanın kişiliğini anlamak için ona güven vermeli ve kendini açıklaması konusunda desteklemelisiniz. Güvenini kırmaz ve kredinizi yüksek tutarsanız zaman içerisinde gerçek kişiliğini görebilirsiniz.
