Dinozorlar İçin Kuyruk, Bir Denge Organından Çok Daha Fazlası Olabilir!

Dinozorların yürüme gibi davranışsal hareketleri, kendilerini canlı olarak gözlemleyemediğimiz için, her zaman birtakım sırlar barındırmıştır. Çoğu zaman araştırmacılar, fosillerin sanal birer kopyasını simülatörlere aktararak dinozorların denge ve duruşlarını hesaplamaya çalışırlar. Ancak yürümeleri üzerine olan çalışmalar genelde bacak ve ayak izlerine odaklıydı. Harvard Üniversitesi'nden Peter Bishop liderliğinde yapılan yeni çalışmada yürüme dinamiklerine kuyruğun etkisinin ne düzeyde olduğunu anlamak için önemli adımlar atılmış gibi gözüküyor.

Fosilleşmiş Kemiklerden, Bilgisayar Simülasyonuna!

Yapılan bu araştırma, küçük kollu ve iki ayak üzerinde yürüyen dinozorları konu ediniyordu. Önce fosilleri dijital ortama aktararak işe başladılar. Kuyruğun, kafanın dengeye getirdiği yükü dengelemeye yaradığını zaten biliniyordu, ancak araştırmacılar daha dinamik bir işleve sahip olabileceği düşüncesi üzerinde duruyordu. Bu amaçla çalışmak için Coelophysis bauri türüne ait fosilleri kullandılar.

Görünüşe göre kuyruk, sadece denge işiyle ilgili değildi; tıpkı insanların kollarını sallaması gibi, yürümeyi ve koşmayı daha efektif hale getiriyordu. Kuyruğun işlevi aslında size basit bir konu olarak gelebilir, filmler gibi medya ortamlarında sallanan kuyruklar görmüşsünüzdür; ancak ilk defa kesin bulgulara erişebiliyoruz ve bu, çok önemli. Bishop bu konuda şöyle diyor:

İnsanlar daha önce dinozor kuyruklarının ne için kullanıldığı konusunda çeşitli fikirler beyan etmişti, ancak ilk kez sadece spekülasyonun ötesine geçtik ve kuyruğun nasıl çalıştığını ve dinozora ne gibi faydalar sağladığını titizlikle gösterdik.

Araştırmacılar direkt olarak dijital ortamda çalışmaya başlamadan önce modellerinin doğruluğundan emin olmak istediler. Bunun için iki ayak üzerinde yürüyen dinozorlara benzer özellikler gösteren ve zeminde yaşayan kuşlar olan Tinamular ile çalıştılar.

eBird

Kuyruğu Çıkarılan Dinozorların Yürüyüşleri Bozuldu!

Tinamu kuşları üzerinde yaptıkları çalışmalarla simülasyonlarının örtüştüğünden emin oldular ve daha sonra çalışmaya Coelophysis bauri ile devam ettiler. Fosilin kemikleri tek tek tarandı ve dijital ortama aktarıldı. Böylece bilgisayar simülasyonlarında modelin üzerinden istedikleri kemik parçalarını ekleyip çıkararak yürüme ve koşmanın üzerindeki etkilerini gözlemleyebildiler. Kuyruk üzerinde oynamalar yapmaya başlayınca işler ilginçleşiyordu. Görünüşe göre kuyruğu vücuttan çıkarmak veya sallanmasını durdurmak yürümeyi bozuyordu.

Kuyruk, yürürken açısal momentumun sağlanmasında önemliydi. Koşu sırasında vücut ağırlığı sağa-sola yalpaladıkça kuyruk da tersi yönde sallanarak açısal momentun korunmasını sağlıyordu. Ayrıca kuyruğu bacaklarla aynı yönde sallayınca (yani sağ ayak adım attığında kuyruk da sağa sallanınca) dinozor devasa miktarda daha fazla enerji harcıyordu. Bu da kuyruğun enerji yönetiminde bir rolü olabileceğinin bir göstergesiydi.

Ancak araştırmacılar bile kuyruğun bu kadar önemli bir işlevleri olacağını beklemiyorlardı. Bishop bu durumu şöyle açıklıyor:

Buna çıkan beklentilerimiz veya hipotezlerimiz yoktu. Kuyruğun sadece orada asılı kalacağını varsaydık.

Sonuç

Yapılan bu tür araştırmalar sadece geçmişi aydınlatmakla kalmıyor aynı zamanda günümüzdeki teknolojilere de yardımcı olmaya devam ediyor. Örneğin bu çalışma günümüzde yapılan robotların denge sorunlarının çözülmesine yardımcı olabilir. Bishop bu konuda dinozorların yardımcı olabileceği görüşünde:

Örneğin, mühendisler şimdi robotlarına kuyruk eklemenin manevra kabiliyetini veya stabilitesini nasıl iyileştirebileceğine dair ilhamı modern çitaların sallanan kuyruklarına bakarak arıyorlar. C. bauri ve diğer iki ayaklı dinozorlar, işleri daha da geliştirmek için yeni ipuçları sunabilir.