Karlı Dağların Üzerinde Gum Bulutsusu

Gum Bulutsusu o kadar büyük ve o kadar yakınımızda ki, aslında görmesi zor. Parıldayan hidrojen gazından oluşan bu yıldızlararası genişlik, çoğu oldukça sönük olduğu için sık sık gözden kaçar. Üstelik gökyüzünde 35 dereceye yayılır; bu da 70’ten fazla dolunay genişliği demektir. Buna karşılık, burada görülen 90 derece genişliğindeki etkileyici mozaik hem yeterince geniş hem de yeterince derin olacak şekilde kurgulanmış. Böylece sağ tarafta kırmızı renkte görünen Gum belirginleşiyor. Görüntü geçen yılın sonlarına doğru çekildi. Aynı kamera ve aynı konumla, Shangri-La’da, Yunnan, Çin’de hem ön plan (içinde Haba Snow Mountain da var) hem de arka plan (Samanyolu’nun merkez şeridi de dahil) birlikte kaydedildi. Gum Bulutsusu bize o kadar yakın ki, ön kenarına olan uzaklığımız yalnızca yaklaşık 450 ışık yılı; arka kenarına olan uzaklığımız ise yaklaşık 1.500 ışık yılı. Adını, kozmik bulutların izini süren Avustralyalı astronom Colin Stanley Gum’dan (1924-1960) alan bu karmaşık bulutsunun kökeni hâlâ tartışılıyor. Öne çıkan bir görüş, Gum Bulutsusu’nun yaklaşık bir milyon yıllık bir süpernova patlamasından kalan bir kalıntı olduğu yönünde. Buna karşılık diğer bir görüşe göre Gum, çağlar boyunca birden fazla süpernova ve birkaç büyük kütleli yıldızın dışarı doğru esen rüzgârları tarafından biçimlendirilmiş bir moleküler bulut.