V838 Mon’dan Işık Yankıları

V838 Mon’daki bu patlamayı ne tetikledi? Nedeni bilinmeyen bir şekilde, V838 Mon yıldızının dış katmanları bir anda olağanüstü ölçüde genişledi; bunun sonucunda 2002’nin başlarında Samanyolu Gökadası içindeki en parlak yıldızlardan biri haline geldi. Ardından, en az bunun kadar ani biçimde, yeniden büzüşüp sönükleşti. Bu tür bir yıldız parlaması daha önce hiç görülmemişti; süpernovalar ve novalar maddeyi uzaya savurur. V838 Mon parlaması da uzaya madde atıyormuş gibi görünse de, Hubble Uzay Teleskobu’nun bu görüntüsünde gördüğümüz şey aslında ilk parlamanın dışa doğru büyüyen bir ışık yankısıdır. Işık yankısında, parlamadan çıkan ışık, yıldızı zaten çevreleyen karmaşık yıldızlararası toz yapısı içindeki giderek daha uzaktaki yüzeylerden yansıyarak bize ulaşır. V838 Mon, Tekboynuz takımyıldızı (Monoceros) yönünde yaklaşık 20.000 ışık yılı uzakta yer alıyor; yukarıdaki ışık yankısı ise çapta yaklaşık altı ışık yılı genişliğe ulaşıyor.