Alplerde Bulunan Sürüngen Fosilinin Kısmen Sahte Olduğu Ortaya Çıktı!

1931 yılında İtalyan Alplerinde Tridentinosaurus antiquus fosili keşfedilmişti. Araştırmacılar, başlarda bu fosilin erken sürüngen evrimini anlamak için önemli bir örnek olabileceğini düşünüyordu.

Çevresindeki kayaya karşı koyu renkte görünen vücut hatları, başlangıçta korunmuş yumuşak dokular olarak yorumlanmıştır. Bu da fosilin Protorosauria grubunun bir üyesi olarak sınıflandırılmasına yol açmıştı. Ancak fosilin biraz "garip" bir şekilde korunmuş olması, bu garip hayvanın hangi sürüngen grubuna ait olduğu konusunda birçok tartışma yaratmıştı ve fosilin jeoloji tarihindeki konumu belirsizdi.

İrlanda'daki University College Cork'tan Dr. Valentina Rossi liderliğindeki bir ekip, bu karmaşayı çözmek için fosili derinlemesine incelemeye karar verdi. Ekip, on yıllardır araştırmacıları şaşırtan 280 milyon yıllık fosilin kısmen sahte olduğunu ortaya çıkardı. Palaeontology dergisinde yayınlanan araştırmada, olağanüstü korunmuşluğuyla tanınan fosilin çoğunlukla kertenkele şeklinde oyulmuş bir kaya yüzeyi üzerindeki siyah boyadan oluştuğu gösterildi.^[1]

Fosilleşmiş olduğu iddia edilen deri, makale ve kitaplarda övgüyle bahsedilmiş ancak hiçbir zaman ayrıntılı olarak incelenmemişti. Dr. Rossi şöyle anlatıyor:

Fosil yumuşak dokular nadirdir, ancak bir fosilde bulunduklarında dış renklenme, iç anatomi ve fizyoloji gibi önemli biyolojik bilgileri ortaya çıkarabilirler. Tüm sorularımızın cevabı tam önümüzdeydi, bu fosilin sırlarını ortaya çıkarmak için detaylı bir şekilde incelememiz gerekiyordu.

Yapılan mikroskobik analiz, fosildeki dokunun ve bileşiminin gerçek fosilleşmiş yumuşak dokularla uyuşmadığını gösterdi. UV fotoğrafçılığı kullanılarak yapılan ön inceleme, numunenin tamamının bir çeşit kaplama malzemesiyle işlendiğini ortaya koydu. Fosillerin vernik veya cila ile kaplanması fosilin sergilerde gösterilmesi için kullanılan bir yöntemdir. Ekip, kaplama tabakasının altında, orijinal yumuşak dokulardan anlamlı paleobiyolojik bilgiler elde edebileceklerini umut ediyordu.

Bulgular, Tridentinosaurus antiquus'un vücut hatlarının, fosilin görünümünü iyileştirmek için yapay olarak oluşturulduğunu gösteriyor. Evelyn Kustatscher şöyle anlatıyor:

Tridentinosaurus'un tuhaf bir şekilde korunması uzmanları onlarca yıldır şaşırtmıştı. Şimdi her şey anlam kazanıyor. Karbonlaşmış deri olarak tanımlanan şey sadece boyadan ibaret.

Bu, fosilin tamamen sahte olduğu anlamına gelmiyor. Yapılan analizler, fosilin arka bacak kemiklerinin kötü korunmuş olsa da gerçek olduğunu göstermektedir. Dahası, yeni analizler hayvanın sırtında, timsahların pullarına benzer, osteoderm adı verilen küçük kemiksi pulların olabileceğini gösteriyor.

Araştırmacılar, bu fosili çalışmalarda kullanırken dikkatli olunması gerektiğini belirtiyor. Fosilleri dikkatlice inceleyen bilim insanları, yapılan aldatmacalara karşı evrimsel tarihimizi daha titiz bir şekilde ortaya koymaya devam ediyor. Bu fosil, modern analitik paleontolojinin ve titiz bilimsel yöntemlerin neredeyse yüzyıllık bir paleontolojik muammayı nasıl çözebileceğinin bir örneğidir.