Yeni Bir Araştırma, İnsanları Hasta Edebilecek Bakterilerin Mars'ta Yaşayabileceğini Gösterdi!

Araştırmacılar, bakterilerin Mars yüzeyindeki zorlu koşullarda hayatta kalmakla kalmayıp potansiyel olarak gelişebileceğini ortaya koydu.^[1] Deneyde hastalığa neden olan dört yaygın mikrop; su eksikliği, yetersiz atmosfer basıncı, ölümcül ultraviyole radyasyon ve zehirli tuzların bulunduğu Mars benzeri bir ortama bırakıldı.

Araştırmacıların yayınladıkları rapora göre, bakteriler çeşitli süreler boyunca canlı kaldılar ve Mars benzeri kumda büyüme gösterdiler. Mikrobiyolog Samantha Waters, bakterileri "pek çok şeyden sağ çıkabilen dirençli küçük yaratıklar" olarak tanımlıyor ve bu yüzden Dünya'da milyarlarca yıldır var olduklarını özellikle belirtiyor.

Daha önce, Mars'taki mikropların hayatta kalıp anlamaya çalışan araştırmacılar çoğunlukla ekstremofil (ekstrem ortamlarda yaşayan) organizmalara odaklanmışlardı. Ancak 2020'de bir grup bilim insanı, insan vücudunda veya vücudun içinde yaşayan birkaç bakteri türünün göktaşına benzer koşullarda az besin bulunan bir ortamda büyüyebildiğini keşfetti.^[2]

Bu durum, bazı araştırmacıların bu tür canlıların Mars'ın zor koşullarına dayanıp dayanamayacaklarını merak etmelerine neden oldu. Bu nedenle mikrobiyolog Tommaso Zaccaria ile birlikte ekip; Burkholderia cepacia, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa ve Serratia marcescens kolonilerini Mars koşullarına benzer bir kutuya yerleştirdi. Bu dört mikrop genellikle üzerimizde ya da içimizde zararsız bir şekilde yaşar ancak strese girdiklerinde patojenik hale gelebilirler. Alman Havacılık ve Uzay Merkezi'nden Zaccaria şöyle anlatıyor:

Başlangıçta regolitin hücreler üzerinde toksik bir etkisi olacağını ve böylece büyümelerini sınırlayacağını düşündük. Ama bunun yerine tam tersini gördük.

Türlerden üçü deneyden sağ çıktı ve özellikle P. aeruginosa 21 güne kadar istikrarlı bir şekilde büyüdü. Zaccaria, bunun oldukça dikkat çekici olduğunu belirtiyor.

Araştırmacılar şimdi ise mikropların nasıl hayatta kaldığını çözmeye çalışıyor. Zaccaria'nın hipotezlerinden biri, regolitin çatlaklarında bakterilerin yeterli su, besin ve ölümcül UV radyasyonundan korunma sağlayan küçük vahalar bulduğu yönünde.

Çalışma, uzay uçuşu sırasında düzensizleşen insan bağışıklık sisteminin bu tür canlılara nasıl tepki vereceğini de gösterebilir. Ayrıca Mars'a yapılacak insan görevleri için Mars yüzeyinde hayatta kalan ve belki de evrimleşerek bizi hasta edecek bakterilere karşı antibiyotik geliştirilmesi gerekebilir. Zaccaria doğayı korumak adına Mars'ta insanların sadece robotik araçlar gönderebileceği alanların ayrılmasını öneriyor.

Waters, bu sorunları çözmenin yollarını bulabileceğimize inandığını ve gezegenimizin ötesine insan göndermekten korkutmaması gerektiğini şöyle anlatıyor:

Günün sonunda, ilerlemek ve güneş sistemimizi daha fazla keşfetmek istiyoruz. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyoruz ve bu da sonuçta gerçekten güzel keşiflere ve gerçekten harika bir tarihe yol açacaktır.