Yarış Atları Daha Hızlı Koşabilecek Şekilde Evrimleşiyor!

Exeter Üniversitesinden bir ekibin yaptığı çalışmaya göre İngiltere'deki safkan atların hız potansiyelindeki artış, genetik değişimlerden kaynaklanıyor. Bu bulgu, daha önceki çalışmalarda ileri sürülen besicilerin sebep olduğu yapay seçilimin yarış atlarında hiçbir genetik değişime neden olmadığı iddiasıyla çelişiyor.

Buna karşın bu yeni araştırmada gözlenen genetik değişimler, özellikle de uzun koşu atlarında görece düşük bir oranda gerçekleşiyor. Genetik ilerlemenin daha yüksek oranda gerçekleşmesinin önündeki engelin ne olduğunu bulmak için daha fazla araştırma gerekli.

Heredity dergisinde yayınlanan çalışmada araştırmacılar, 1995 ila 2012 yılları arasında 76.000'den fazla atın yarıştığı 692.534 yarışı analiz etti. Sürat, uzun mesafe ve kısa mesafe koşularında yarışan safkan atların sürekli ve istatiksel olarak belirgin bir genetik değişim geçirdiği tespit edildi.

Çalışmaya göre toplam hız artışının kısa mesafe yarışlarda %60'ı, orta mesafe yarışlarda %55'i ve uzun mesafe yarışlarda %17'si genetik değişimlerden kaynaklanıyor.

Araştırma ayrıca safkan atların hızının kalıtsallığının düşük olduğunu da gösterdi. Bu durum genetik ilerleme oranlarının neden düşük olduğunu kısmen açıklıyor. Araştırmacılar genetik değişim oranlarının düşüklüğünün üreme için yarış atı seçilmesi işleminin, özellikle de uzun mesafe koşan atlar için tahmin edilenden daha düşük verimle yapılmasından kaynaklanabileceğini söylüyor. Ayrıca, oranların düşüklüğünün genetik değişimi kısıtlayan bir başka faktörden kaynaklanıyor olabileceğine de değinilmiş.

Exeter Üniversitesinin Ekoloji ve Koruma Merkezinden Dr. Patrick Sharman bu konuda şöyle söylüyor:

Yarış atlarının genetiklerinin izin verdiği en yüksek hıza henüz ulaşıp ulaşmadığı on yıllardır tartışılıyor. Araştırmamıza göre böyle bir limite ulaşılması söz konusu değil, hatta Britanya'daki yarış atlarının daha hızlı koşmalarına izin verecek şekilde evrimleşmeye devam ettiğine dair güçlü kanıtlar mevcut. Bu noktada araştırılması gereken şey genetik değişim hızının özellikle de uzun mesafelerde düşük olmasının nedeni.

Atların hızının kalıtsallığının düşük olduğunu tahmin etsek de oranın düşüklüğünde tek neden bu değil gibi görünüyor. Çiftleşme için at seçimi, özellikle de uzun mesafe koşacak atlar için varsayılandan daha az doğrulukla yapılıyor olabilir. Ancak genetik ilerlemeyi kısıtlayan başka faktörler olması da mümkün.