2016 yılında, on binlerce siber güvenlik araştırmacısı, dünyanın en büyük hacker konferansı olan DEF CON için Las Vegas’taki Bally’s Oteli’nde bir araya geldi. Dört gün süren bu konferans boyunca katılımcılar; bir yolcu uçağının uzaktan nasıl kontrol edilebileceği, elektronik kasa kilitlerinin nasıl devre dışı bırakılabileceği veya bir ATM’nin güvenliğinin nasıl aşılabileceği gibi konularda yapılan konuşmalara ve gösterilere tanıklık ettiler ancak o yaz, organizatörler bu etkinlikte bile 'sansasyonel' sayılabilecek bir şey yapmak istediler. İnsanların bilgisayarları hacklemesi yerine, bilgisayarların birbirini hacklemesini istediler. Yaşananlar, bilgisayar tabanlı saldırılara ve daha önce hayal bile edilemeyecek ölçekteki bilgi sistemlerinin ihlaline açık bir geleceğin habercisiydi.
ABD Savunma Bakanlığına bağlı çığır açıcı teknolojilere fon sağlayan bir kuruluş olan DARPA (İleri Savunma Araştırma Projeleri Ajansı) ile iş birliği içinde DEF CON, bugüne kadar yalnızca bir kez düzenlenen Cyber Grand Challenge adlı yarışmaya ev sahipliği yaptı. Bu yarışma, yapay zeka sistemlerinin, diğer yapay zekalar tarafından savunulan bilgisayar programlarını otonom biçimde hacklemeleri üzerine kuruluydu. Yarışma, bir oyun formatında kurgulanmıştı: 10 saatlik mücadele süresince, diğer sistemlerdeki güvenlik açıklarını en iyi şekilde tespit edip istismar edebilen ve kendi sistemini en iyi şekilde savunabilen yapay zeka, geliştiricilerine 2 milyon dolarlık ödül kazandıracaktı.