Su sporlarının, sutopu, yüzme, sualtı ragbisi veya bayrak yarışları gibi branşları kapsaması, bu sporların çeşitliliğini gösterir; ancak futbol, basketbol ve kriket kadar popüler olmamalarının nedeni yalnızca ekipman fiyatları değildir. Futbol ayakkabısı, basketbol topu veya kaliteli spor ekipmanları da ucuz değildir ve fitness salonu üyelikleri de yüksek ücretli olabilir. Ancak bu sporların yaygın olmasının temel nedeni erişilebilirlik, kültür ve tribün atmosferidir. Futbol çoğu zaman sadece bir top ve boş bir alanla oynanabilir, basketbol ise okul bahçelerinde veya mahalle sahalarında kolayca yapılabilir. Buna karşılık su sporları için derin bir havuz, güvenlik önlemleri, antrenör ve özel tesisler gerekir; bu da bireysel ekipmandan çok tesis maliyetini yükseltir. Futbol ve basketbolda güçlü kulüp kültürü ve tribün atmosferi varken, su sporlarında bu sınırlıdır ve popülerliği etkiler. Medya ve izlenme oranları da bu farkı büyütür: dünya genelinde futbol yaklaşık 3,5 milyar, kriket yaklaşık 2,5 milyar ve basketbol yaklaşık 2,2 milyar takipçiye sahiptir. Türkiye’de spor programlarını izleyenlerin yaklaşık %80’inin futbolu, su sporlarını ise %2 civarında takip ettiği görülmektedir.
Su sporları sutopu ile sınırlı kalmayıp yüzme, bayrak yarışları, sualtı ragbisi gibi birçok seçeneğe sahiptir; vücudun neredeyse tüm kas gruplarını aynı anda çalıştıran, dayanıklılık, koordinasyon, nefes kontrolü ve zihinsel odaklanmayı geliştiren çok yönlü (komple) sporlardır. Su ortamı eklemlere daha az yük bindirdiği için fiziksel gelişim güvenli, psikolojik olarak rahatlama sağlar ve sakatlık riski görece düşük kabul edilir. Su sporlarının popülerliğinin artması için tesis yatırımları, kulüp kültürü, medya görünürlüğü ve olimpiyat başarılarının anlatılması önemlidir; özellikle Olimpiyat Oyunları sırasında bu branşlar kısa süreli de olsa büyük ilgi görmektedir.