Beslenme biliminde, bitkisel bazlı gıdaların, özellikle sebzelerin, insan sağlığı üzerindeki rolü son yirmi yılda yapılan geniş ölçekli araştırmalarla net bir şekilde ortaya konmuştur. Modern tıpta kronik hastalıkların önlenmesinde "beslenme ile tedavi" yaklaşımı, sebzelerin sunduğu biyoaktif bileşenler sayesinde giderek önem kazanmaktadır. Bu makalede, sebzelerin makro ve mikro besin içeriklerinden, hücresel düzeydeki biyokimyasal etkileşimlerine kadar geniş bir yelpazede analiz yapacağız.
Sebzeler, botanik açıdan kök, gövde, yaprak, çiçek veya meyve gibi bitkilerin çeşitli kısımlarını ifade eder ve her biri özgün bir besin profiline sahiptir. İnsan fizyolojisi için elzem olan karbonhidratlar, proteinler, vitaminler ve minerallerin yanı sıra, sebzeleri "fonksiyonel gıda" sınıfına sokan temel unsur ikincil metabolitleridir.