Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan Dünya'ya Geri Dönmek...

Fotoğrafta soldan sağa Avrupa Uzay Ajansı astronotu Alexander Gerst, Roscosmos kozmonotu Max Suraev ve NASA astronotu Reid Weisman gözüküyor. Yaklaşık 6 aylık görev sürelerinin dolması sonrası, Soyuz kapsülü içerisinde, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan Dünya'ya dönmeyi bekliyorlar. Kapsül, pek de rahat değil ve birçoklarına klostrofobik (kapalı alan korkusu) gelebilecek kadar sıkışık. Ancak astronotlar, uzun dönem eğitimleri ve uzay görevleri sırasında bu kadar dar alanlarda bir arada yaşamayı öğreniyorlar.

Dünya'ya yapacakları bu "dönüş", öyle sıradan bir yolculuk değil: 3 saat sürecek olan yolculukta, kapsül saatte 28800 kilometre hızdan 0'a iniyor... Kapsülün ulaşacağı maksimum hız, Dünya'nın en araba hız rekorunun 67, en hızlı hava aracı hız rekorunun 8 katı! Bu müthiş hızı durdurabilmek için önce paraşütler açılıyor ve hızı büyük oranda kesiyor, sonrasındaysa yere çarpmadan birkaç saniye öncesinde retroroket denen yavaşlatıcı roketler ateşlenerek, çarpmanın şiddeti büyük miktarda yok ediliyor. Yine de iniş oldukça sarsıntılı ve gürültülü oluyor.

Dönüş sonrası hissedilenler de çok rahatlık verici değil. Çünkü vücutları, 6 ay boyunca kütleçekimsiz ortama adapte olmuş oluyor. 6 aydan sonra birden, ilk defa kütleçekimi hissediyorlar. Buna alışmaları genelde birkaç günü buluyor. Bu süreçte özel eğitimli doktorlar, onlara yardımcı oluyorlar ve Dünya şartlarına yeniden alışmalarını sağlıyorlar.