Bir fosilin dış tasviri nasıl yapılır?

Fosili bulunan canlının neye benzediğini anlayabilmek için gerçekleştirilen "rekonstrüksiyon (yeniden yapılandırma)" işleminin bazı aşamaları tahminlere dayanır. Bu tahminler dış görünüşe yönelik de olabilir, eksik parçaları olan bir fosilin kemik düzenine yönelik de olabilir. Ancak elbette ki bu tahminler bilim insanlarının kafalarına göre ortaya attıkları tahminler değil. Rekonstrüksiyon süreci morfoloji, karşılaştırmalı anatomi, çok zor olsa da iyi korunmuş fosillerin yumuşak doku kalıntılarıyla mikroskobik içeriklerinin analizleri ve daha birçok metodun ortaya koyduğu verilerin ışığında ilerler. Konu dış görünüşe geldiğinde de paleoillustrators ya da paleoartists olarak adlandırılan bilim ressamları devreye girer. Bunları herhangi bir ressam gibi düşünmeyin, bu insanlar uzmanlık seviyesinde anatomik ve paleontolojik bilgileri olan insanlardır. Dolayısıyla bu tahminler son derece kapsamlı ve detaylı verilerin ışığında araştırmacılar ve ressamların ortak çalışmalarıyla şekillenir. Tahminlerin tuttarlılığını belirleyen verilerin ne kadar detaylı ve kapsamlı olabileceğini kaynaklardan inceleyebilirsiniz.