Atom bombalarının yıkım gücü, patlatılan bombanın tasarımına, kullanılan bölünebilir malzemenin miktarına ve kalitesine, patlama yüksekliğine ve hedefin coğrafi özelliklerine bağlı olarak değişir. Bu nedenle, atom bombaları için varsayılan bir yıkım gücü değeri belirlemek zordur. Ancak, genel olarak atom bombalarının yıkım gücü, TNT patlayıcısının patlama gücüne eşit miktarda enerji açığa çıkaran bir nükleer patlamanın büyüklüğünü ifade eden megaton (MT) veya kiloton (KT) cinsinden ölçülür. Bir megaton, bir milyon ton TNT'nin patlama gücüne eşittir. Bir kiloton ise bin ton TNT'nin patlama gücüne eşittir.
Atom bombalarının yıkım gücünün etkileri ise şöyle sınıflandırılabilir:
• Ateş topu: Patlama anında oluşan ve saniyeler içinde genişleyen aşırı sıcak ve parlak küredir. Ateş topunun çapı, bombanın yıkım gücüne bağlı olarak değişir. Örneğin, Hiroşima'ya atılan 15 KT'lik bombanın ateş topunun çapı yaklaşık 370 metre iken, Çar Bombası olarak bilinen 50 MT'lik bombanın ateş topunun çapı yaklaşık 3.5 kilometre idi. Ateş topu, yakınındaki her şeyi yakar ve eritir.
• Basınç dalgası: Patlama sonucunda oluşan şok dalgasıdır. Basınç dalgası, hava moleküllerini hızla iterek ses hızından daha hızlı ilerler. Basınç dalgası, binaları yıkar, ağaçları devirir, araçları savurur ve insanları öldürür veya yaralar. Basınç dalgasının etki alanı, bombanın yıkım gücüne bağlı olarak değişir. Örneğin, Hiroşima'ya atılan bombanın basınç dalgası yaklaşık 1.6 kilometrelik bir alanda etkili iken, Çar Bombası'nın basınç dalgası yaklaşık 35 kilometrelik bir alanda etkili idi.
• Termal radyasyon: Patlama sonucunda oluşan elektromanyetik radyasyondur. Termal radyasyon, görünür ışık, kızılötesi ışık ve ultraviyole ışık gibi dalga boylarından oluşur. Termal radyasyon, ateş topundan daha geniş bir alana yayılır ve ciddi yanıklara neden olur. Termal radyasyon ayrıca yangınları da başlatır ve yangın fırtınalarına yol açabilir. Termal radyasyonun etki alanı, bombanın yıkım gücüne bağlı olarak değişir. Örneğin, Hiroşima'ya atılan bombanın termal radyasyonu yaklaşık 3.2 kilometrelik bir alanda etkili iken, Çar Bombası'nın termal radyasyonu yaklaşık 100 kilometrelik bir alanda etkili idi.
• İyonlaştırıcı radyasyon: Patlama sonucunda oluşan nükleer radyasyondur. İyonlaştırıcı radyasyon, gama ışınları, nötronlar ve alfa ve beta parçacıkları gibi dalga boylarından oluşur. İyonlaştırıcı radyasyon, canlı hücrelere zarar verir ve akut radyasyon hastalığı, kanser, genetik hasar ve ölüme neden olabilir. İyonlaştırıcı radyasyonun etki alanı, bombanın yıkım gücüne, patlama yüksekliğine ve hava koşullarına bağlı olarak değişir. Örneğin, Hiroşima'ya atılan bombanın iyonlaştırıcı radyasyonu yaklaşık 1.3 kilometrelik bir alanda etkili iken, Çar Bombası'nın iyonlaştırıcı radyasyonu yaklaşık 77 kilometrelik bir alanda etkili idi.
• Elektromanyetik darbe: Patlama sonucunda oluşan elektromanyetik alan değişimidir. Elektromanyetik darbe, elektrikli ve elektronik cihazlara zarar verir veya bozar. Elektromanyetik darbenin etki alanı, bombanın yıkım gücüne, patlama yüksekliğine ve hedefin coğrafi özelliklerine bağlı olarak değişir. Örneğin, Hiroşima'ya atılan bombanın elektromanyetik darbesi yaklaşık 2 kilometrelik bir alanda etkili iken, Çar Bombası'nın elektromanyetik darbesi yaklaşık 1.000 kilometrelik bir alanda etkili idi.
