Ağaçlardan dökülen yapraklar niçin renk değiştirir?

Bahar ve yaz aylarında bitkiler güneş ışınlarını enerji ve besin üretiminde kullanırlar. Buna fotosentez denir. Fotosentezin yapılmasını sağlayan bitkideki klorofil pigmentidir. Bunun yanında bitkiye değişik renkler veren fakat klorofil yoğunluğundan dolayı fark edilmeyen renk pigmentleri de bulunur. Kışın gelmesiyle beraber geceler uzar, havalar soğur ve bitkinin güneşlenme süresi kısalır. Fotosentez olayının gerçekleşmesi için yeteri kadar ışık ve su bulunamaz, bitki kış uykusuna yatmaya hazırlanır. Yapraklardaki klorofil pigmentleri yavaş yavaş parçalanır, yeşil renk yoğunluğu giderek azalır. Bununla beraber yaprakların sarı, turuncu, kırmızı, ve benzeri renklerde görünmesini sağlayan ksantofil, karoten gibi pigmentler, antosiyaninler meydana çıkmaya başlar. İşte bununla beraber doğada bir renk cümbüşü olur. Yeşil olmayan bu pigmentlerin asıl görevi, günün bazı dönemlerinden yoğun ışığa maruz kalan klorofillerin hasar görmemesi için klorofile yardım etmek, onun yükünü paylaşmaktır. Bazı bitkilerin yapraklarında bunları her zaman görmek mümkündür.

Bunu "Absisyon" yani bir boşaltım olayı da olan yaprak dökümü takip eder. Artık işe yaramayan, ölmekte olan ya da ölü olan organlar bitkiden uzaklaştırılır. Aynı zamanda bitki kışın yaşayabileceği mekanik zararlardan da korunmuş olur. Absisyon önceden saptanmış bölgelerde olur, içsel hormonlar tarafından kontrol edilir.