Öğretmenlerin Depresyon Belirtileri, Özellikle de Düşük Gelirli Ailelerden Gelen Öğrencilerin Matematik Öğrenme Başarısını Etkiliyor!

Öğretmenler, özellikle de Head Start gibi erken dönem çocukluk eğitimi sınıflarında, çocukların gelişimini desteklemede kilit bir rol oynamaktadır [E.N.: Head Start, ABD'de düşük gelirli ailelerden olan çocukların erken çocukluk eğitimini, sağlığını, beslenmesini ve ebeveyn katkısı hizmetlerini sağlayan kapsamlı bir devlet programıdır]. Daha önceki araştırmalar, öğretmenlerin depresyon belirtileri ile öğrencilerinin sosyal ve duygusal gelişimi arasında önemli ilişkiler olduğunu göstermekteydi. Ancak, öğretmenlerin depresif belirtileri ile düşük gelirli ailelerden gelen okul öncesi çocukların akademik sonuçları arasındaki ilişkilere çok az araştırma odaklanmıştı. Özellikle de göz ardı edilmiş bir araştırma sahası, öğretmenlerin depresif belirtilerinin aile-öğretmen ilişkilerinin kalitesi üzerinde etkileri olup olmadığı konusundaydı. Çünkü bu, ebeveynlerin çocuklarının öğrenimini ne kadar destekleyici olduklarını etkileyebilir.

Yeni bir çalışma, okul öncesi öğretmenlerinin depresif semptomlarının okul öncesi çocuklarının erken matematik becerilerini etkileyebileceği doğrudan ve dolaylı yolları inceledi. Araştırma, öğretmenlerin depresif belirtilerinin, Head Start programlarındaki çocukların matematik başarısı ile önemli ölçüde ilişkili olduğunu gösterdi. Kurulan bu ilişkinin temelinde öğretmenlerin ailelerle olan ilişkilerinin kalitesi vardı ve bu da küçük çocukların motivasyonunu, katılımını ve öğrenmedeki ısrarını (bunların tümüne "öğrenme yaklaşımları" denir) etkiledi.

Bulgular, Oklahoma-Tulsa Üniversitesi, Johns Hopkins Üniversitesi, Ohio Eyalet Üniversitesi ve Tulsa'daki Toplum Eylem Projesi (CAP) araştırmacıları tarafından yazılan bir makaleyle, Child Development dergisinde yayınlandı. Oklahoma Üniversitesi Tulsa Okul Öncesi Eğitim Enstitüsü'nde kıdemli araştırma ve politika görevlisi Shinyoung Jeon şöyle diyor:

Sonuçlar, Head Start öğretmenlerinin depresif semptomlarının hafifletilmesinin, olumlu aile-öğretmen ilişkilerini ve ayrıca çocukların öğrenmeye yaklaşımlarındaki kazanımları ve dolayısıyla matematik becerilerini destekleyebileceğini gösteriyor. Head Start öğretmenlerinin depresif semptomlarını azaltmanın en iyi yollarını keşfetmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var ve öğretmenlerin zihinsel refahını desteklemek için daha fazla yatırıma ihtiyaç var. Ama nihayetinde elde edilebilecek yüksek kaliteli aile-öğretmen ilişkileri, çocukların öğrenmesine ve gelişimine fayda sağlayabilir.

Çalışma, ulusal düzeyde temsili olan Head Start Aile ve Çocuk Deneyimleri Anketi 2014'ten (FACES 2014) elde edilen verileri kullanmıştır. FACES 2014 ise; doğrudan çocuk değerlendirmeleri, öğretmen anketleri, veli anketleri, sınıf gözlemi ve yönetici anketleri aracılığıyla Head Start çocukları, aileler, öğretmenler, sınıf kalitesi ve programları hakkında kapsamlı bilgi toplamak için birden fazla yöntem kullandı. Çalışma, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 59 Head Start programında 113 merkezde 212 sınıftan 1.547 çocuktan oluşan bir örneklemi içeriyordu. Bu çalışmadaki çocukların %49'u kadındı ve %27'si Beyaz, %24'ü Siyah, %41'i Hispanik/Latin ve %8'i farklı etnik kökenlere sahipti.

Çalışma, öğretmen raporu, veli raporu ve çocukların doğrudan değerlendirilmesi yoluyla toplanan aşağıdaki önlemlere odaklandı:

• Öğretmenin depresif belirtileri: Öğretmenin ifadelere verdiği yanıtlar ("Yaptığım şeye dikkat etmekte zorlanıyordum" ve "Yaptığım her şeyin fazla efor istediğini hissettim").
• Aile-öğretmen ilişkileri: Öğretmenlerin aileler hakkında bilgi raporları ("Kültürlerini ve değerlerini biliyorum"), ailelerin çocukları ile ilgili olarak birlikte çalışmasını içeren uygulamalar ("Çocukları için ebeveynlerle ne sıklıkla hedefler koyabiliyorsunuz") ve çocuklarla etkileşime yönelik tutum geliştirme (örneğin, "Aileleri çocuklarının eğitimi ve bakımı konusunda karar vermeye teşvik ediyorum") derecelendirilmiştir.
• Öğrenmeye yaklaşımlar: Öğretmen çocukların motivasyonu, dikkati, organizasyonu, sebat etmesi ve öğrenmedeki bağımsızlığı hakkında raporlar ("Geçen ay içinde ne sıklıkta yeni şeyler öğrenmek için heves gösterdi" gibi).
• Matematik becerileri: Öğrencilerin matematikte sayılar ve işlemlerle ilgili pratik problemlerini ölçme, analiz etme ve çözmenin yanı sıra göreceli büyüklük, sıra sayıları, örüntü eşleştirme, sayı tanıma ve çocukların sayma becerilerine ilişkin anlayışlarına odaklanan çocuklarla yapılan doğrudan değerlendirmeler, şekilleri tanıma, toplama yapma, kelimelerle ilgili problemleri çözme.
• Ortak değişkenler: Çocuğun cinsiyeti (erkek-kız), ay cinsinden yaş (ilkbahar veri toplama zamanında), geri dönüş durumu (Head Start'ta yeni kayıt veya önceki yıla kayıtlı), İngilizce yeterliliği hakkında bir ebeveyn anketi tarafından sağlanan veriler, çocuk ırkı, anne eğitim düzeyi ve gelir/yoksulluk oranı.

Bulgular, daha yüksek düzeyde depresif belirtilere sahip öğretmenlerin ailelerle daha olumsuz ilişkiler bildirdiklerini göstermiştir. Aralarındaki ilişki çocukların matematik kazanımlarıyla bağlantılı olmasa da, aile-öğretmen ilişkilerinin çocukların öğrenmeye yaklaşımı yoluyla dolaylı olarak matematik becerileriyle bağlantılı olduğuna dair kanıtlar göstermiştir. Daha zayıf aile-öğretmen ilişkileri, çocukların matematik becerileri açısından ne kadar ilerledikleri açısından önemli olan öğrenme yaklaşımlarında daha düşük kazanımlarla ilişkilendirildi. Johns Hopkins Üniversitesi Eğitim Fakültesi'nde doçent olan Lieny Jeon, şöyle diyor:

Düşük gelirli ailelerden gelen Head Start çocuklarına odaklandığımız için, çalışmamız bir öğretmenin zihinsel sağlığı ile çocukların akademik başarıları arasındaki olası ilişkileri belirleyerek mevcut literatüre katkıda bulunuyor. Çalışma bulguları, Head Start'ın, Head Start çocuklarının öğrenme davranışlarını ve bunların akademik başarı üzerindeki müteakip etkilerini geliştirmenin bir yolu olarak aile ortaklıklarına yaptığı güçlü vurguyu desteklemektedir.

Yazarlar, olası gözlemlenmemiş değişkenler ve seçim yanlılığı göz önüne alındığında, bulguların nedensel çıkarımları ima etmediğini kabul ediyorlar. Yazarlar ayrıca, verilerin, öğretmenin okul yılı boyunca klinik olarak teşhis edilen depresyon veya öğretmenin depresif durumunun bir göstergesi olması gerekmeyen tek bir zaman noktasında toplanan, öğretmenin kendisinin bildirdiği depresif belirtileri içerdiğini de vurguluyorlar. Son olarak, bu çalışmada odaklanılan anahtar değişkenlerden üçü (öğretmenin depresif belirtileri, aile-öğretmen ilişkileri ve çocukların öğrenmeye yaklaşımları), öğretmenin öz bildirimi aracılığıyla ölçülmüştür. Gelecekteki çalışmalar, bu kilit önlemlere yönelik olarak aynı yanıtlayıcıyı değil de farklı yanıtlayıcılar kullanılarak güçlendirilebilir.