Köpeklerin 19.000 Yıl Önce Avrupa’da Evrimleştiğine Yönelik Kanıtlar Tespit Edildi!

İnsanların evcil hayvan olarak besledikleri köpeklerin kurtlardan geldiğini çoğu insan bilir, fakat onları ilk olarak ne zaman evcilleştirdikleri tam olarak belli değildir. Bazıları köpeklerin, yerleşerek tarımcılığı keşfeden gruplar tarafından yaklaşık 10.000 yıl önce evcilleştirildiğine inanır, ancak yeni genetik veriler evcilleştirmenin aslında 19.000 yıl kadar önce Avrupa’da olduğunu göstermektedir. Bu çalışma, UCLA’daki araştırmacılar tarafından tamamlandı ve Science dergisinde kapak hikâyesi olarak yayınlandı.

Ekip, 18 tane tarih öncesi köpekgil memelisinin mitokondriyal genomunu 49 tane günümüz kurdu, 77 tane çeşitli soylardan günümüz köpeği, 3 tane antik Çin köpek soyu ve 4 tane çakalınki ile karşılaştırdı. Çalışmadan elde edilen bilgi, evcilleştirilmiş köpeklerin gri kurtlardan ne zaman ayrıldığını tespit etmek için bir filogenetik ağaç oluşturmada kullanıldı. Bölünmenin yaklaşık 18.800 yıl önce gerçekleştiği tahmin edildi. Köpeklerin evcilleştirilmesinin engin geçmişine rağmen, günümüz soylarının yaklaşık her 5 tanesinden 4’ü son birkaç yüzyıl içindeki yapay seçim nedeniyle ortaya çıkmıştır. Günümüz köpeklerine benzeyen en eski kalıntılar Rusya’da bulunmuştur ve 15.000 yıl öncesine dayanır, bununla birlikte en eski kurt kalıntıları yaklaşık 36.000 yıl önceye dayanır ve Avrupa’da bulunmuştur.

İnsanların böyle vahşi yırtıcıları evcilleştirebilmesi tuhaf gelebilir ancak muhtemelen bundan kurtların da birçok kazancı olmuştur. O zamanlar insanlar henüz avcı-toplayıcılardı ve büyük olasılıkla avladıklarından geriye kurtların yiyebileceği birçok hayvansal ürün kalıyordu. Zaman içinde, hayvan çok büyük ihtimalle insanların etrafında kendini rahat hissetmeye başladı, sonunda aralarında bir arkadaşlık oluştu ve insanlar kurtları eğitme olanağı buldular.

Muhtemelen, farklı avcı-toplayıcı gruplar üreme yoluyla iyice yalıtılmış olan kurtların görünümlerini etkilemeye başladılar. Günümüzde de yaşadığı bölgedeki kurtlarla çiftleşmeyen göçmen kurtlar vardır ve araştırmacılar ilk evcilleştirilen kurtların da benzer bir durumu yaşadığına inanmaktadırlar.

Bu çalışma, evcil köpeklerin Orta Doğu veya Asya’dan çıktığını belirten görüşe karşı çıkarak, günümüz evcilleştirilmiş köpeklerinin Avrupa’daki eski grupla daha çok uyumlu olduğunu göstermektedir. Bununla birlikte insanın en iyi arkadaşının nereden geldiğine dair bütün soruları cevaplayamaz. Bundan sonraki araştırma, yaklaşık 100.000 kere daha fazla baz çiftin nükleer genomunu karşılaştıracak.