İnsan Beyninde Yeni Hücre Türleri Keşfedildi!

Nörobilimciler nöronları moleküler düzeyde kategorize etmenin yeni bir yolunu buldular. Bu gelişme, bilim insanlarına beynin parçalarını daha iyi anlamada ve işlevselliğini geliştirmek için arayüzler oluşturmada yardımcı olabilir.

İnsan vücudunun çalışmasını temel düzeyde anlamak için en önemli adımlardan biri beynin tam olarak haritalandırılmasıdır. Beynin fonksiyonlarını moleküler seviyede anlayabilirsek nörolojik rahatsızlıklara yeni tedaviler bulabilir ve belki insanın zekâ düzeyini arttırmayı bile başarabiliriz. Zaten beynin kapasitesini geliştirme konusu ile ilişkili araştırmaları sürdüren birçok girişimci mevcut. Ancak tabii ki bu tür teknolojileri hayata geçirme konusunda kararlıysak beynin nasıl çalıştığını iyice kavramamız gerekiyor.

İşte bu konuda geçen günlerde önemli bir ilerleme kaydedildi. Salk Enstitüsü ve Kaliforniya San Diego Üniversitesinden bir grup araştırmacı meseleyi çözmede bize yardımcı olacak büyük bir keşif yaptıklarını duyurdular. Bu görece yeni işlem aracılığıyla bilim insanları yeni beyin hücresi türleri keşfedebildiler. Salk Genom Analizi Laboratuvarında çalışan Joseph Ecker, çalışma hakkında şöyle söylüyor:

On yıllar önce nöronlar şekillerine göre tanımlanıyordu. Şimdiyse moleküler bir yaklaşım benimsiyoruz. Hücreler arasındaki metilasyon profilinin modifikasyonuna bakıyoruz ve bu da bize hücrenin hangi tür olduğunu kesin olarak gösteriyor.

Yöntem kısaca mikroskop altında moleküler yapıları aynı görünen nöronları sıralayarak onları alt gruplara ayırma yoluyla her bir alt grubun işlevini daha iyi anlamaya dayanıyor. Ecker yöntem hakkında şöyle söylüyor:

Beyni hücrelerine ayırıp metilomları sıralamak ve gen düzenleyici bileşenler, nöronları birbirinden ayıran genetik değişimler ile birçok yeni hücre tipi tanımlamak heyecan verici.

Bu araştırma bilim insanlarına nöronları tam olarak gruplama ve işlevlerini öğrenme fırsatı verecek. Salk'ta görev yapan Chongyuan Luo'ya göre böyle bir haritalama çalışması yeni kapılar açabilir. Luo, araştırmanın önemini şu sözlerle vurguluyor:

Binlerce değilse bile yüzlerce beyin hücresi türü var ve bunlar farklı işlev ve davranışlara sahip. Tüm bu türleri anlamak, beynin çalışmasını kavramak için önem arz ediyor.

Daha önce bahsedildiği üzere nörolojik rahatsızlıkların araştırılması ve tedavisi konusunda bu bulgular derin etkiler yaratabilir. Ecker'in bir sonraki hedefi beyin rahatsızlığı bulunan kişiler ile normal bireylerin beyinlerindeki moleküler farklılıkları incelemek. Bu konuda Ecker şunları söylüyor:

Hücrelerin yüzde birinde bile bir bozukluk varsa bu yöntemle bunu görebiliriz. Şimdiye kadar bu kadar küçük yüzdede çalışma imkânımız yoktu.

Böylece araştırmacılar, hangi hücre türünün hangi hastalıkla ilişkili olduğunu tespit edebilirler. Bu bilgi ile gelecekteki araştırmalarda anormalliklerin düzeltilmesi üzerine odaklanmak mümkün olacak. Ecker son olarak şunları ekliyor:

Bu bilgiden hareketle var olduğunu tespit ettiğimiz belirli hücre popülasyonları üzerine çalışacak yeni araçlar geliştirebiliriz.

Tüm bu gelişmeler gelecekte hastalıkları tedavi etmede bize yardımcı olarak türümüz için yeni bir biyonik entegrasyon düzeyine ulaşmanın yolunu açacak.