NASA'nın Lucy uzay aracı, 20 Nisan 2025'te Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında yer alan Donaldjohanson adlı asteroide yaklaşık 960 kilometre mesafeden yakın geçiş gerçekleştirdi. Bu geçiş sırasında elde edilen yüksek çözünürlüklü görüntüler, asteroitin alışılmadık, çift loblu bir yapıya sahip olduğunu ortaya koydu. NASA, bu yapıyı "iç içe geçmiş dondurma külahları"na benzetiyor.
Donaldjohanson, yaklaşık 8 kilometre uzunluğunda ve 3,5 kilometre genişliğinde olup, daha önce tahmin edilenden daha büyük olduğu belirlendi. Bu asteroit, iki küçük gök cisminin çarpışarak birleşmesiyle oluşan "temas ikilisi" (contact binary) olarak sınıflandırılıyor.
Lucy misyonunun baş araştırmacısı Hal Levison, asteroitin karmaşık jeolojik yapısının, Güneş Sistemi'nin oluşum sürecine dair önemli bilgiler sunabileceğini belirtti. Lucy, 2021 yılında fırlatıldı ve 2033 yılına kadar Jüpiter'in yörüngesindeki Truva asteroitlerini incelemek üzere sekiz yakın geçiş gerçekleştirmesi planlanıyor.
Bu son geçiş, Lucy'nin ana hedefleri olan Truva asteroitlerine yönelik daha karmaşık görevler öncesinde bir prova niteliği taşıyor. Bilim insanları, önümüzdeki haftalarda elde edilen verileri analiz ederek, asteroitin yapısı ve oluşumu hakkında daha detaylı bilgilere ulaşmayı hedefliyor.
Evrim Ağacı
