Eski Kafalarından Şapka Yapan Tırtıl

Hayır, bu başlık, yazarımızın kafası (biraz) iyiyken atılmış bir başlık değildir! Ne biz yanlış yazdık, ne siz yanlış okuyorsunuz.

Bilimsel arenada Uruba lugens olarak isimlendirilen, halk arasında "sakız ağacı iskeletleştiricisi" ya da daha isabetli olarak "çılgın şapkacı tırtılı" olarak bilinen bu tür, Avusturalya ve Yeni Zelanda'da bulunmaktadır. İlginç görüntülerinin aksine, esasında sevilen bir hayvan değildir, çünkü sürüleri, okaliptus ağaçlarına zarar vermektedir, bu yüzden bir "zararlı" olarak görülürler.

Görselde gördüğünüz bireyinin kafasında taşıdığı ufak küremsi yapılar, bireyin eskiden kalma kafalarıdır! Dış iskelete sahip canlılar, büyümeleri sırasında belirli aralıklarla dış iskeletlerini atarlar ve alttan gelen yenileriyle devam ederler. 

Genelde attıkları iskeleti orada bırakan veya yiyerek besin olarak kullanan türlerin aksine bu tırtıl türü, eski zırhının sadece kafa kısmını alarak bu şekilde bir şapka yapar ve kafasının üzerinde taşır. Farklı büyüme dönemlerinden kalma kafalar oldukları için, aşağıdan yukarıya doğru kafalar giderek küçülür (en üstteki, ilk attığı kafa zırhıyken, en alttaki en yenisidir). Dolayısıyla bu bireylerin şapkaları ne kadar uzunsa, birey o kadar yaşlı demektir.

Peki bu canlılar neden böyle garip bir davranışta bulunuyorlar? Henüz kimse bilmiyor. Bazıları kuşlara karşı bir savunma sistemi olarak görseler de, bu pek ikna edici değil. Belki de tür içerisindeki iletişimi sağlamak için kullanılan bir yöntemdir ve az önce bahsettiğimiz gibi, bireylerin birbirlerinin yaşını anlamasını sağlıyordur (bizde saçın ağarmasına ya da cilt buruşukluğuna bakarak anlamaya çalışmak gibi). Zaten kuşlara karşı savunma yapmak için çok daha etkili bir yol evrimleştirmişlerdir: görselde de görebileceğiniz beyaz ve uzun kıllar. Bu kıllar, şapkalarının aksine "dekoratif" amaçlarla evrimleşmiş yapılar değildir. İçlerinde zehir bulunur ve batacak olursa, deriye bu zehir enjekte edilebilir. Bu zehir, birçok tür için ölümcül olmasa da, ciddi bir acıya, kabarıklara ve ağrıya neden olur. Bu kılların içerisindeki zehir, onları taşıyan birey ölse bile dokunma ve batma yoluyla enjekte edilebilir.

Dolayısıyla şapkasına kanmayın. Ters bir hareketiniz, canınızı çok ama çok yakabilir.