Optik (Opticks: or, A Treatise of the Reflexions, Refractions, Inflexions and Colours of Light)

Sir Isaac Newton, 1642’nin Noel gününde Woolsthorpe’ta doğdu. 1661 yılında Trinity College’a girip yaptığı çığır açıcı çalışmalarla birlikte 1668’te yüksek lisans derecesini aldı. Yaşamı boyunca matematik profesörlüğü, parlamentoda Cambridge Üniversitesi temsilciliği, darphane başkanlığı, Kraliyet Cemiyeti (Royal Society) başkanlığı gibi meslekler icra etmekle beraber, tüm bilim dallarında devrim yaratmış olan iki eser (“Opticks” ve “Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica” veya kısa adıyla “Principia”) ve matematik, fizik, astronomi gibi alanların yanı sıra simya, mistisizm ve teoloji üzerine de sayısız not, el yazması ve makale kaleme aldı. 1727 yılında, 20 Mart günü 84 yaşındayken Kensington’da öldü.

Newton’un Opticks kitabı üç ana bölümden oluşur. İlk bölümde ışığın kırılması (refraksiyon) ve yansıması (refleksiyon) ele alınır. Newton, prizma deneyleriyle beyaz ışığın farklı renklere ayrıldığını ve bu renklerin tekrar birleştirildiğinde yeniden beyaz ışık oluştuğunu gösterir. Bu keşif, renklerin ışık kaynağının bir özelliği olduğunu ortaya koyar.

İkinci bölümde ışığın farklı yüzeylerle etkileşimi incelenir. Newton, ince tabaka girişimi gibi olayları açıklayarak sabun köpüğü ve ince film renklenmeleri gibi optik olguların nedenlerini açıklar.

Üçüncü bölümde ise ışığın bükülmesi (inflexion) ve ışığın küçük parçacıklardan oluştuğunu öne süren parçacık teorisi anlatılır. Ayrıca optik araçların (mercekler, teleskoplar ve mikroskoplar) nasıl geliştirilebileceği konusunda öneriler sunar.

Kitabın sonunda yer alan "Queries" bölümünde Newton, ışığın doğası ve maddenin yapısıyla ilgili çeşitli sorular ortaya atarak bilim insanlarını yeni araştırmalara yönlendirir. Opticks, yalnızca optik bilimi için değil, genel olarak bilimsel yöntemin ilerlemesi açısından da büyük bir öneme sahiptir.