Bilim İnsanları, Sosyal Etkileşimleri Anlamamızı Sağlayacak Yeni Bir Beyin Ağı Keşfetti!

İtalyan Teknoloji Enstitüsü'nden (IIT) Francesco Papaleo liderliğindeki bir araştırma ekibi, hem hayvanlarda hem de insanlarda bulunan ve başkalarının duygularını tanıyabilen bir beyin ağı tespit etti.

Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan bulgular, sosyal işlevlerin bozulduğu şizofreni veya otizm gibi nörogelişimsel durumlar için yeni, daha etkili tedavi stratejilerinin geliştirilmesinin yolunu açıyor.^[1]

Başkaları tarafından ifade edilen duyguları tanıma ve bunlara uygun şekilde karşılık verme, hayvanların etkili bir şekilde etkileşime girme yeteneklerini geliştirip hayatta kalma olasılığını arttıran temel bir beceridir. Yine de ne yazık ki bu sürecin altında yatan beyin mekanizmaları büyük ölçüde bir gizemdir.

Papaleo'nun ekibi, son teknoloji teknikler kullanarak, daha önce hiç çalışılmamış olan ve bu sosyo-bilişsel süreçlerde yer alan bir beyin devresi keşfetti. Bu devre, prefrontal korteks ile retrosplenial korteks adı verilen, birbirinden uzak iki beyin bölgesini bağlayan nöron hücrelerinden oluşuyor.

Bu bağlantının insanlardaki işlevi, 1.000'den fazla gönüllü katılımcının yer aldığı bir deneyle test edildi. Her bir katılımcıya ekranda kızgın, mutlu ya da nötr ifadeler içeren yüzlerin izletildi. Test sırasında, araştırmacılar, hangi beyin bölgelerinin aktif olduğunu görmek için manyetik rezonans görüntüleme teknikleriyle beyin aktivitelerini kaydettiler. Sonuçlar, prefrontal korteks ve retrosplenial korteksin beyin devre alanlarının aktivitesi ile duygu tanıma arasında bir korelasyon olduğunu doğruladı. Francesco Papaleo, şöyle anlatıyor:

Bu yeni sonuçlardan heyecan duyuyoruz çünkü başkalarının duygularına tepki vermemizi sağlayan beyin devrelerini daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor. Bu mekanizmaların nasıl çalıştığını, özellikle de psikiyatrik ve nörogelişimsel bozukluklarda nasıl değiştiğini daha geniş bir şekilde anlamak istiyoruz.

Genetics of Cognition laboratuvarında araştırmacı olan Anna Monai ise şöyle anlatıyor:

Nörogelişimsel durumların tedavisinde kullanılan mevcut ilaçlar seçici değildir ve ayrım yapmaksızın birçok nöron türünü etkilerler. Amacımız, tedavi etkinliğini artırırken yan etkileri azaltmak için belirli beyin devrelerini hedef alan tedavi stratejileri geliştirmek.