Bütünleşmiş Değişen Bulutsular ve NGC 7771 Grubu

Bu oldukça etkileyici görselde, NGC 7771 grubunun galaksilerinin öne çıktığını görmekteyiz. Görselin ortalarına baktığımızda, Pegasus takımyıldızına doğru yaklaşık 200 milyon ışık yılı kadar uzağımızda ve yaklaşık 75.000 ışık yılı genişliğinde olan NGC 7771 ve hemen altındaki iki küçük galaksi dikkatimizi çekiyor. Sağ tarafa doğru baktığımızda gördüğümüz büyük sarmal ise NGC 7769'in ta kendisi. NGC 7771 grubunun galaksileri sürekli bir etkileşim hâlindedirler ve birbirlerine çok yakın geçişler yapmaktadırlar. Kozmik takvim ölçeğinde düşünürsek, bu tekrar eden geçişler günün birinde ilgili galaksilerin birleşmesiyle sonuçlanacaktır. Bu etkileşimleri, galaksilerin şekillerinde meydana gelen bozulmaları ve karşılıklı olarak maruz kaldıkları kütleçekim gelgiti nedeniyle ortaya çıkan yıldızların soluk izlerini inceleyerek takip etmek mümkün. Ancak derin uzay görüntülerinin büyük bir kısmını bir hayli geniş toz bulutlarının kaplaması nedeniyle bu galaksi grubunun net bir görüntüsünü elde etmek oldukça güç. Görselde görmekte olduğumuz toz parçacıklarıyla çevrili sönük galaktik sirüs bulutları, Bütünleşmiş Değişen Bulutsular (İng: “Integrated Flux Nebulae”, kısaca “IFN”) olarak adlandırılmaktadır. İçerisinde yer aldığımız Samanyolu Galaksisi'nden gelen yıldız ışıklarını yansıtan bu soluk IFN, galaktik düzlemin yalnızca birkaç yüz ışık yılı yukarısındadır.