Zeta Oph: Kaçak Yıldız

Kaçak yıldız Zeta Ophiuchi, kozmik denizlerde ilerleyen bir gemi gibi, bu çarpıcı kızılötesi portrede gördüğünüz "yıldızlararası yay dalgası” veya “yay şoku” görüntüsünü oluşturmaktadır. Sahte renkli görüntüde mavimsi bir renkte görünen Zeta Oph, çerçevenin soluna yakın bir konumda yer almaktadır. Güneş'ten yaklaşık 20 kat daha büyük bir kütleye sahip olan yıldız, saniyede 24 kilometre hızla sola doğru hareket etmektedir. Güçlü yıldız rüzgârı önden gelerek tozlu yıldızlararası malzemeyi sıkıştırıp ısıtıyor ve kavisli şok cephesini şekillendiriyor. Peki acaba bu yıldızı harekete geçiren ne? Zeta Oph muhtemelen bir zamanlar ikili yıldız sisteminin bir üyesiydi. Yoldaş yıldızın kütlesi daha büyük olduğundan daha kısa ömürlüydü. Yoldaş yıldız çok hızlı şekilde kütle kaybederek bir süpernova olarak patladığında Zeta Oph da sistemin dışına fırladı. Yaklaşık 460 ışık yılı uzaklıktaki Zeta Oph, Güneş'ten 65.000 kat daha parlaktır. Bunu engelleyen tozlarla çevrilmiş olmasaydı gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biri olurdu. Fotoğraf, Zeta Ophiuchi'nin tahmini uzaklığında 1,5 derece veya 12 ışık yılı kadar bir alanı göstermektedir. Ocak 2020'de NASA, Spitzer Uzay Teleskobu'nu güvenli moda alarak 16 yıldır başarıyla sürdürdüğü evreni keşfetme görevine son verdi.