NGC 6188: Ara'nın Ejderhaları

Gökyüzünün sunağında ejderhalar mı çarpışıyor? Öyle görünebilir; ama bu ejderhalar, ince gaz ve tozdan oluşan birer yanılsama. Parıldayan bulutlara ev sahipliği yapan ışıma bulutsusu NGC 6188, yaklaşık 4.000 ışık yılı uzakta bulunuyor. Güney göğündeki Ara takımyıldızı (Sunak) yönünde, görünür dalga boylarında seçilemeyen büyük bir moleküler bulutun kenarına yakın bir yerde yer alıyor. Bölgenin içine gömülü Ara OB1 birliğinin genç ve büyük kütleli yıldızları yalnızca birkaç milyon yıl önce oluştu. Bu yıldızlar, yıldız rüzgarları ve güçlü morötesi ışıma ile hem karanlık şekilleri yonttu hem de bulutsunun ışımasını besledi. Yakın dönemdeki yıldız oluşumunun kendisi de büyük olasılıkla, önceki kuşak büyük kütleli yıldızların rüzgarları ve süpernova patlamalarının moleküler gazı süpürüp sıkıştırmasıyla tetiklendi. Bu kozmik tuvalde NGC 6188'e, sağ alt tarafta görülen ender bir ışıma bulutsusu olan NGC 6164 de eşlik ediyor; o da bölgenin büyük kütleli O-tipi yıldızlarından birinin ürünü. Görünüş olarak pek çok gezegenimsi bulutsuya benzeyen NGC 6164'ün çarpıcı, simetrik gaz örtüsü ve sönük halosu; alt kenara yakın konumdaki parlak merkez yıldızını sarıyor. Etkileyici derecede geniş bu görüş alanı 2 derecenin üzerine (dört dolunay) yayılıyor. Bu da, NGC 6188'in uzaklığı için yapılan tahmine göre 150 ışık yılından daha büyük bir boyuta karşılık geliyor.